Парень охотно взял на себя роль тамады: наполнял бокалы шампанским, балагурил. Его остроумные шутки прерывались дружным хохотом гостей.
– Дай людям закусить, балаболка, – шутливо обратилась мать к Толику.
Незаметно праздничный вечер подошёл к концу, гости начали расходиться. Ольга предложила хозяйке помочь убрать посуду со стола, растроганная женщина с благодарностью отказалась и попросила сына проводить девушку до дома.
На улице было зябко, мелкий дождь заметно усилился. Толик раскрыл зонт, предусмотрительно взятый из дома, протянул его Ольге.
– Как же Вы? – спросила девушка.
– Ничего, не размокну. Но если не возражаете, суну свою голову к Вам под зонтик.
Ольга возражать не стала, робко взяв Толика под руку, протянула ему зонт. Идти пришлось по грязной грунтовой дороге, иной раз перепрыгивать через лужи. «Ну, и занесло меня», – подумал Толик.
– Вот мы и пришли, – девушка остановилась возле большого деревянного дома с высоким глухим забором.
– Ваш дом как бункер, – заметил Толик. – Непросто в него попасть.
– Со мной несложно. Если есть желание, заходите, заодно согреетесь.
Толик согласился, ему было интересно посмотреть, как живёт эта неразговорчивая девица, о которой все уши прожужжала ему мамаша.
Приоткрыв калитку, Ольга предупредила:
– Вы подождите, надо собаку привязать, а то она у нас чужих не любит.
– Кто же чужих любит? – засмеялся Толик, но остался на улице.
Судя по грозному рычанию, за домом находилась огромная псина. Толик быстро заскочил на крыльцо, вошёл в просторную веранду. Входная дверь приоткрылась.
– Ты, дочка, не одна? – выглянул в проёме мужчина.
– Это сын Марии Степановны. Доставил меня домой в целости и сохранности, – горделиво сообщила девушка.
Родители с радушием встретили гостя. Мать достала из серванта красивые чашки и поспешила на кухню.
– Подожди, мать, с чаем. Надо за знакомство что-нибудь покрепче выпить, – предложил отец и тут же извлёк из бара непочатую бутылку болгарского коньяка «Плиска».
Женщины пить не стали, а мужчины, опрокинув по рюмке крепкого напитка, закусили лимоном. Толик засиживаться не стал, поблагодарив хозяев, начал собираться.
– А как же чай? – забеспокоилась хозяйка.
– Спасибо, в другой раз.
– Ты, Толик, заходи к нам, – сказал на прощанье повеселевший отец, – Мы с тобой в шахматишки сыграем.
– Непременно зайду, – пообещал парень.
С тех пор Толик стал желанным гостем в доме Ольги, но заходил редко. В основном мужчины беседовали о политике. Отец Ольги доказывал верность курса коммунистической партии, членом которой является многие годы, Толик был сторонником демократических перемен. Спор обычно прекращала хозяйка, приглашая всех к столу.
Кончилась дождливая осень, всё вокруг покрылось пушистым снегом. На День Советской Армии, 23 февраля, Толик получил от родителей Ольги неожиданный подарок. Это была дорогая пыжиковая шапка.
– Я не могу принять такой ценный подарок, – растерялся парень.
– Тогда нас обидишь, – настаивала Ольга.
Долго не мог уснуть в ту ночь Толик, его одолевали тяжёлые мысли. «Я становлюсь зависимым от этой семейки», – беспокоился он. Мать заметила озабоченность сына, попыталась развеять его сомнения:
– Что тебе ещё, сынок, нужно? Женись! Девка хорошая, скромная, и родители у неё обеспеченные. Будешь, как сыр в масле кататься.
Свадьбу сыграли в начале лета, и Толик переселился к новой родне. Ему понравилось жить в частном доме, возиться в огороде. Тёща с тестем не могли нарадоваться на трудолюбивого зятя. Заодно он показал им своё профессиональное мастерство, обновил коронки на зубах, чем они очень гордились.
