– Царь, князья и сановники! Вы существуете для того, чтобы соблюдать хорошие законы и праведные суды. Зачем же вы неистово воздвигаете вашу ярость против христиан? Зачем уклоняетесь в беззаконие, издавая неправильные постановления о суде неповинных и не причинивших никому обиды христиан? Вы гоните и мучаете их, принуждая к нечестию – идолослужению. Не прельщайтесь же ложью: ваши идолы – не боги! Есть единый Бог, Бог христианский! Познайте же истину и научитесь благочестию или не смущайте своим безумием тех, кто познал истинное благочестие.
Присутствовавшие в изумлении ожидали, что скажет на это царь, но Диоклетиан сидел в молчании, точно оглушенный громом, и, наконец, дал знак другу своему, Магненцию, чтобы тот отвечал Георгию. Магненций спросил Георгия: что это за истина, которая могла побудить его к таким дерзновенным речам?
– Эта истина – Сам Христос, гонимый вами, – отвечал св. Георгий.
– Следовательно, ты христианин? – допрашивал Магненций.
– Да, – отвечал св. Георгий, – я раб Христа, моего Бога, и, уповая на Него, добровольно пришел сюда, чтобы свидетельствовать об истине.
Диоклетиан, объятый гневом, приказал своим оруженосцам выгнать св. Георгия из собрания кольями и заключить в темницу. Воины, исполняя волю императора, распростерли мученика на земле, лицом вверх, забили его ноги в колоды, а на грудь его положили тяжелый камень. Так страдал св. Георгий до следующего дня, подкрепляемый молитвой к Богу и упованием на Него.
На следующий день император приказал привести к себе св. Георгия и стал спрашивать его, раскаялся ли он или все еще пребывает в своем непокорстве.
– Царь, – отвечал Георгий, едва выговаривая слова после перенесенных страданий, – неужели ты думаешь, что я уже ослаб и откажусь от веры во Христа? Скорее ты изнеможешь, мучая меня, нежели я, перенося свои муки.
Диоклетиан после этих слов Христова исповедника приказал принести большое колесо – новоизобретенное орудие пытки христиан. Под этим колесом были поставлены доски, истыканные железными остриями прямой и изогнутой формы. Мученика привязали к колесу и стали последнее вращать. Острия вонзались в беззащитное тело св. Георгия и разрезали его на части. Но Бог сохранил жизнь Георгия и среди этих ужасных мучений.
Сила Божия открылась в страданиях и терпении св. мученика. Мучители, правда, не вразумились ею, но ее познали двое язычников, созерцавших невдалеке страдания великомученика, – преторы Анатолий и Протолеон, а также и супруга Диоклетиана царица Александра. Первых двух за исповедание Христа Диоклетиан без всякого суда приказал отвести за город и предать усекновению мечом. Царица же Александра, когда с дерзновением хотела тоже исповедать Христа, была насильно удержана от этого и отведена во дворец.
Ожесточенный Диоклетиан приказал засыпать св. Георгия негашеной известью на три дня. Мученика привели ко рву, обложенному камнями, и засыпали известью. На третий день император приказал выкопать кости мученика, ибо думал, что Георгий уже сгорел во рве. Пришли слуги, разгребли известь и нашли мученика невредимым и здоровым. Узнав об этом, Диоклетиан приказал немедленно привести к себе бывшего своего любимца.
– Скажи, Георгий, – начал он, – откуда в тебе такая сила и каким ты пользуешься волшебством. Я думаю, что ты притворяешься христианином, чтобы удивить всех своим волшебством и явить себя великим.
