— И все же я не верю, что у вас там нет людей со сверхспособностями! — заявила Керта.
— Ну, отсеивают же жертв на Большую охоту. Значит, мы появляемся, — вздохнула я.
— Но как может быть, что у всех остальных способностей нет?! Не понимаю.
— Возможно, дело в инъекциях, — предположила я.
— Каких инъекциях? — заинтересовались все хором.
— Всем городе с шестнадцати лет каждый год делают инъекцию, которая защищает людей от мутаций.
— Бред какой-то, — проворчал Ник. — Тогда почему эту инъекцию нельзя сделать отсеянным и предотвратить мутации?
— Нам говорят, что эти уколы только профилактика.
— Нет, ну что за бред?! Профилактика мутаций, которые по определению есть у каждого человека после катастрофы? Ничего более дикого мне слышать не приходилось, — всплеснула руками Керта.
— Это подавитель, — тихо произнес Лавр.
— Какой подавитель? — удивилась я.
— Сверхспособностей, — ответил парень и поправил на носу круглые очки. — Я о таком слышал лишь однажды и то не поверил. Но, говорят, у наших старейшин такие есть.
— Интересные у тебя сведения… — протянул Ник. — Почему я ничего об этом не знаю?
— Потому что это не та тайна, о которой треплются на каждом углу. Я и сам услышал об этом совершенно случайно и до этого момента не верил, что такая сыворотка может существовать.
— Но ведь тогда получается, что… — осознавать услышанное было уже не так больно, слишком много иллюзий успело разбиться, но все же в то, что сейчас пришло в голову, я все равно не могла поверить: — Тех, кого отправляют на Большую охоту, просто отправляют на убой, зная, что их можно… — я осеклась, потому что слово «спасти» уже не подходило. — Просто отправляют на убой? — и с надеждой, что я все же ошибаюсь, посмотрела в глаза Лавра.
Он заметно смутился:
— Скорее всего, есть люди, которые изначально имунны к сыворотке, их и вычисляют на этой вашей церемонии. Но я не могу исключать и того, что ваши отцы-основатели просто выбирают несколько человек, чтобы демонстративно их убить и держать народ в постоянном страхе.
На меня напало странное состоянии, похожее на апатию. Будто мозг не мог переварить то, что мне открылось. Я закрыла лицо руками, и разговор на этом как-то сам закончился.
— Дрон! Все в укрытие! — скомандовал Ник, и мы юркнули под густые кроны деревьев. — И чего они не успокоятся? Уже второй день подходит концу.
— Ничего, завтра уже будут первые посты поселения, они не рискнут туда сунуться, — Керта прищурилась и задрала голову вверх, будто рассчитывала разглядеть летающего разведчика. — Ник, а тебе не кажется, что они знают, на каких направлениях нас отслеживать? Все-таки Лес большой, а мы засекаем дрона уже не в первый раз.
— Думаю, они уже поняли, что Мэй не одна, и заподозрили, что ей помогает кто-то из поселений, вот и отслеживают нас по самым вероятным направлениям. — Парень прислушался. — Все, кажется, улетел, пошли. До укрытия еще прилично, нужно успеть до сумерек.
***
На этот раз укрытие оказалось землянкой наподобие той, в которой мы ночевали с Ником. Постоянная ходьба по лесу меня сильно утомила, и это несмотря на мою хорошую физическую подготовку. Ребята, кроме Лавра, выглядели вполне бодрыми и свежими. Ник и Керта оценивающе на нас посмотрели и оставили в землянке отдыхать, а сами направились за дровами и лапником.
Я почти со стоном села на низкую лежанку и вытянула гудящие ноги, Лавр, усевшись рядом, проделал то же самое.
