— Ну, может, и как обычно, но вчера ты была как-то поживее.
— Устала, наверное, и не выспалась, — выдавила я вымученную улыбку.
— Может, попросить Ника сделать небольшой привал?
— Не нужно.
Внезапно шедший впереди Ник резко остановился и поднял вверх руку, сжатую в кулак — жест, требующий замереть на месте и не двигаться. Я прислушалась, но сначала ничего не услышала — только обычные звучи леса. Но потом уловила где-то впереди еле слышное странное пощелкивание чок-чок-чок-чок. Ник с Лавром очень медленно стали отступать назад к нам. Дождавшись, когда парни приблизятся, Керта, постоянно оглядываясь, сняла с плеч рюкзак и стала в нем тихо, но поспешно рыться.
— Быстрее! Чего ты копаешься? — еле слышно прошипел ей Ник, не сводя взгляда с места, откуда доносились звуки, явно приготовившись атаковать кого-то.
Я не понимала происходящего, но догадаться, что рядом бродит что-то опасное, было несложно. А потому судорожно вертела головой в попытке что-нибудь заметить. Лавр от меня не отставал.
Керта наконец нашла небольшую зеленую коробочку, на которой между двух динамиков имелся тумблер, которым она тут же и щелкнула.
Щелчок показался оглушительным, бьющим по напряженным нервам, и мы все вздрогнули.
Я ожидала, что сейчас из динамиков раздастся какой-то звук, но ничего не услышала, однако ощутила еле заметное давление на барабанные перепонки.
Нет, все же я никакая не видящая. Иначе точно бы увидела этот момент.
Сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну и взглядом проследила, как по виску Ника скатилась капля пота — так он был напряжен.
Не знаю сколько мы так простояли, стараясь не шевелиться и даже дышать через раз, но наконец Ник кивнул Керте, и она выключила свой непонятный приборчик. Все выдохнули, но расслабляться не торопились.
— Кажется, ушел, — тихо произнес Ник.
— Уверен? — Лавр был бледен и до побелевших пальцев сжимал футуристического вида винтовку.
Она принадлежала Нику и Керте, он лично учил сестру стрелять, и потому мог доверить ей оружие. Тем более, что сам имел возможность защититься при помощи своих огненных способностей. Но в пути винтовка как-то сама собой оказалась у Лавра — видимо, таскать ее на себе Керта устала и в конце пути расслабилась и вручила ее парню. Не знаю, как стрелял он, но при виде воинственно сжимавшего в руках приклад Лавра желваки Ника заходили ходуном, а в сестру уперся тяжелый взгляд:
— Раз взяла оружие, будь добра нести за него ответственность от и до. Если знала, что не будешь им пользоваться — не нужно было брать, — сурово отчитал он Керту и посмотрел на Лавра. — Отдай ей винтовку, она хотя бы умеет из нее стрелять. И да, насчет картанайра я уверен быть не могу, но, думаю, если он до сих пор не напал, значит пугалка сработала.
Я проводила взглядом зеленую коробочку, исчезающую в недрах рюкзака Керты, и вопросительно посмотрела в глаза девушки.
— Инфрозвук, — тихо объяснила она.
— Иногда он помогает, если особь молодая, — пояснил Ник, проследив, как сестра надела рюкзак и перекинула ремень винтовки через плечо. — И не расслабляться. Мы еще не дома.
Дальше мы шли молча. Наконец, я не выдержала и спросила у шедшей чуть позади Керты:
— А как выглядит этот картанайр?
— Пф… Знаешь, это сложно объяснить. Я сама видела эту тварь лишь однажды после того, как ее с трудом смогли завалить сразу три группы ходоков. И не таких, как мы с Ником, а полноценных пятерок. — Девушку передернуло. — Там такая пасть, что куда там гризлеру! В общем, нам сегодня очень повезло, что удалось ее отпугнуть. А вот то, что она объявилась так близко от поселка — плохо. Скорее всего, на охоту опять будут собирать несколько групп. Нельзя, чтобы картанайр заматерел.
