– У меня такого не было никогда. Ты везунчик, раз удалось испытать такое. Романтик… Я завидую тебе. И что было потом?
– Нечему завидовать. Потом ничего не было. Я уехал учиться и связь оборвалась. Я собирался вернуться и жениться на ней, я грезил о ней постоянно, но когда я приехал домой на каникулы, мне сказали, что она вышла замуж и уехала с мужем… куда, никто кто не знал. Я вернулся в университет и сделал все, чтобы забыть ее, я был полон горечи и ненависти. Я не понимал, как она могла предать меня… Сейчас я думаю, что родители, разумеется, все знали и нарочно разлучили нас. Она была всего лишь дочерью конюха… Никто так никогда и не сказал мне правды, я больше не видел ее с тех пор. Потом я женился по настоянию отца, у нас родился сын, ему уже 50. Вот и вся история.
– И ты так и не узнал, что с ней стало?
– Нет. Откуда? Специально я ничего не узнавал, потому что думал, что она сама меня бросила. А потом, когда стал старше и стал немного больше разбираться в жизни, было уже поздно. Следы ее стерлись, образ ее поблек… Я вспомнил о ней, когда увидел тебя… Мне даже стало страшно – неужели она вернулась ко мне?
– И ты не знаешь, жива она или нет?
– Не знаю. А зачем? Если и жива, она глубокая старуха. Что нам даст эта встреча? Да и узнает ли она меня? Не уверен. Но мне приятно погрузиться опять в те времена. Господи! 60 лет! Половина твоего возраста! У меня все в прошлом, увы. Я теперь могу только перебирать воспоминания, нанизывать их, как бусы на нитку времени…
– Да ты поэт! Знаешь, никогда не любила чужие истории, наслушалась их в поездах, самолетах… но твою историю я слушала, открыв рот… это была любовь?
– Наверное. Откуда мне теперь это знать, когда жизнь прошла? Наверное это была любовь…
– Скажи, ты давно знаешь Владлена?
– У нас с ним чисто деловые отношения. Он оказывает мне кое-какие услуги, я плачу ему деньги. Не очень часто, периодически. Тебя это не должно волновать.
– Меня и не волнует… а кто владелец того замка, где мы познакомились?
– Один мой друг. Настоящий владелец замка разорился, и замок продали с молотка. Мой друг давно мечтал о таком и купил его. Неплохое вложение в недвижимость. Конечно, потребуется много средств, чтобы привести его в порядок, но он того стоит. Тебе он понравился?
– Да. От него веет стариной. Мне даже почудилось, что там есть призраки.
– Может и есть. В таких местах всегда водятся призраки. Они обожают старые замки. И обожают пугать красивых женщин.
– Меня не так просто испугать.
– Хорошо, что ты такая храбрая.
Марианну начало клонить ко сну. Она посмотрела на часы – начало четвертого. Марианна села и отряхнулась.
– Мне пора, скоро рассветет. Будет очень глупо, если я утром вылезу с сеновала. Да и тебе надо отдохнуть.
– Хорошо, иди. Надеюсь, ты мне приснишься. Пойдем завтра погуляем?
– Конечно. Ты ведь мой коллега по работе.
– Не думаю, что кому-то придет в голову заподозрить тебя в связи с таким стариком, как я.
– Надеюсь. – Марианна спустилась вниз, выскользнула за дверь и побежала домой.
Дом был погружен во мрак, Марианна на цыпочках вошла вовнутрь и пробралась к себе в комнату.
Утром ее разбудила Агата.
– Ну ты и соня! Вставай! Я уже позавтракала и иду купаться.
– А сколько времени? – Марианна сонно моргала.
– 12. Солнце в зените.
– Вот это да! Встаю немедленно. – Марианна вскочила с постели и спустилась вниз чтобы выпить чаю. Фридрих позвонил через полчаса.
