– Ты улыбаешься, – пояснила я. – Что–то должно случиться. Не дождь, так камни с неба.
– Будут тебе камни, – сурово сказал Артур, засунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда кольцо с огромным бриллиантом.
– А где коробочка? – факт отсутствия бархатного дополнения шокировал гораздо больше, нежели то, что Громов был настолько уверен в себе, что успел купить кольцо.
– Тебе нужна эта мишура? – по–деловому спросил он и без вопросов надел мне кольцо на палец.
И действительно. Антураж и ситуация не предусматривают лишних атрибутов.
– Я должна еще что–то знать? – спросила тихо и попыталась проглотить слюну, но во рту было настолько сухо, что губы слипались.
– Да, Ника. Ты должна кое–что знать, – кивнул он. – Наш брак будет настоящим. Ты станешь моей женой, а я – твоим мужем. Сейчас ты носишь моего ребенка. Я буду его отцом. Мы больше никогда не вспомним о Льве и его причастности к этому ребенку. И последнее: я сделаю все возможное, чтобы вы были счастливы.
Я слышала обещания. Слова, слова. Хотелось перекривить Артура и по-детски сказать бла–бла–бла. Мне хватило одного брата, чтобы понять, что слова – это всего лишь слова, но не более. Сдержала в себе ребяческий порыв, кивнула, осознавая, о чем именно говорил Артур, называя меня женой. Потом поднялась сама и протянула Громову руку. Тот посмотрел на нее так, будто я подала ему ершик для унитаза. Проигнорировав ее, он поднялся сам, а я безразлично пожала плечами и принялась ковырять носком кеда землю.
Артур быстро отзвонился, и за нами вернулся автомобиль, а после отвез домой. Отец и Громов–старший не находили себе места.
– Дочка, – кинулся ко мне отец. Он остановился, ошарашено осматривая мою грязную одежду, а потом перевел взгляд на еще более грязного Артура.
Тот стоял с великолепным выражением на лице.
Как будто он был в дорогущем фраке на приеме у Королевы, а не в пыльном и помятом костюме, который наверняка отправится в мусор после сегодняшнего путешествия.
– Дочка, – аккуратно спросил отец. – Вы поговорили?
– Да, папа, – спокойно ответила я, игнорируя факт того, что меня продают, как племенную кобылу.
Теперь реальность осязаема. Раньше я не придавала значение тому, что меня подкладывают под другого мужчину, потому что была влюблена в этого самого мужчину. Мне было все равно, какой брак – договорной или нет. Какая разница, как его назвать, если я пошла бы за Львом хоть в дворец, хоть в шалаш?
– Договоритесь о дате сами, – попросила я. – Но лучше успеть до того, как начнет расти живот.
– Х–хорошо, – заикнулся отец. – Никуля, ты уверена? – спросил он с тревогой.
– Уверена, – как можно спокойнее ответила я. – А теперь прошу прощения, мне нужно привести себя в порядок.
Свадьба состоялась по классическим канонам в роскошном банкетном зале. В газетах потом писали, что «в глазах невесты счастье мерцало дивным светом, а жених не мог отвести взгляд от своей избранницы».
Газету брали в руки молодые девчонки и завидовали Нике. Еще бы! Ее муж чуть ли не самый завидный жених страны. Кто–то шептался, что брак не настоящий, кто–то говорил, что брак «по залету». Было много разных версий. Правда осталась там, на кукурузном поле.
Где–то на другом конце земного шара светловолосый хоккеист взял в руки свой телефон и прочитал заголовок огромной статьи «НАСЛЕДНИК СТРОЙ–ТОРГ И НАСЛЕДНИЦА LP ОБЪЕДИНИЛИ СЕМЬИ И КАПИТАЛЫ», быстро пробежался по буквам, особенно не вчитываясь, потом свернул окно браузера и набрал номер знакомой девушки, приглашая ту в гости.
