Вот только почему вина была настолько сильной? Неужели я так переживала из-за дома? Конечно, оставить семью тетушки без единственного жилья было бы ужасно, но ведь все обошлось. Откуда тогда такое глубокое чувство, с которым мне было просто невыносимо жить?
И копаясь в себе, проникая в потаенные глубины своих воспоминаний, я начинаю видеть картинки из прошлого, всплывающие перед глазами…
Вижу себя еще совсем девочкой. Сижу на дощатом полу посреди малюсенькой спаленки и играю с тряпичной куклой. Точно, это была моя любимая кукла. И единственная! Ее сшила моя мама ко дню моего рождения. Это мне уже тетя рассказывала, сама я, конечно, такого помнить не могла.
И даже через воспоминание я испытываю столько трепета и любви к этой кукле. Она для меня как что-то живое, родное. Неотъемлемая часть меня.
Картинка сменяется, и я вижу рядом свою двоюродную сестру Кайлин. У нее в руках своя кукла с волосами из пряжи, которые она заплетает в тугую косу.
И вдруг Кайлин хватает мою куклу за голову и тянет. А я не хочу отдавать! Не отпускаю, хнычу, тяну игрушку на себя. И в какой-то момент мы разлетаемся с сестрой в разные стороны, а в моей руке остается лишь туловище куклы.
Невероятная обида разливается в моей душе. Меня лишили самого любимого и дорогого!
Смотрю на сестренку, которая с усмешкой крутит голову куклы в своих руках, и обида моментально превращается в страшную злость.
Новая картинка вспыхивает перед глазами. Стою посреди яркого магического огня, охватившего часть комнаты, а Кайлин в ужасе смотрит на меня и жмется к стене, сжавшись в комочек…
Сердце колотится у самого горла, даже дышать трудно. Меня бросает в холодный пот, и с шумным сдавленным вскриком я распахиваю глаза. Вижу перед собой подругу и замечаю ее настороженное лицо.
─ Ри, твои руки, ─ ошарашенно произносит она.
Опускаю взгляд и вижу свои ладони в огне. Отшатываюсь назад, опасаясь, что могу навредить подруге. Шок от чудом забытого воспоминания никак не отпускает меня, руки дрожат, а пламя становится лишь сильнее, взбираясь по рукам все выше.
─ Я все вспомнила. Вспомнила, ─ бормочу я, отступая все дальше и дальше от подруги.
─ Ри, милая, успокойся! Сейчас все хорошо! Все в порядке. Это было в прошлом, ─ пытается успокоить меня Фрелия и бесстрашно идет ко мне навстречу.
─ Остановись! Не подходи. Я не хочу тебе навредить, ─ мотаю я головой и трясу руками, будто это поможет мне избавиться от огня.
─ Тише, тише, ─ Фрелия вытягивает руку вперед и водит ею по воздуху, будто бы поглаживает меня на расстоянии. ─ Просто закрой глаза, подумай о чем-то хорошем.
Послушно зажмуриваю глаза, прислушиваясь к совету подруги. Сама я справиться все равно не могу. Вот только ничего хорошего на ум не приходит. В голове вспыхивают лишь мысли об Аррее и о его предательстве, вызывающие лишь горечь и боль.
─ Вспомни, как мы с тобой в детстве пытались ловить рыбу на ветви ивы и думали, что у нас что-то получится, ─ весело произносит подруга, и мою губы тут же трогает улыбка.
─ Какие же мы были глупенькие, ─ усмехаюсь я.
─ Во-от, отлично. А помнишь, как нас искали всей деревней, когда мы играли в прятки и случайно уснули в шкафу? ─ продолжает она, зарождая тепло в душе этими милыми воспоминаниями из детства.
─ Твоим родителям тогда точно было не до веселья, ─ с улыбкой отвечаю я, а через мгновения чувствую крепкие объятия подруги.
