По лицу и волосам стекают струйки, зато одежда потухла.
─ Ри, как тебя так угораздило?! ─ выпаливает подруга.
─ Сглупила, ─ кривлю я губы и добавляю: ─ Идем скорее, пока обе тут не сгорели.
Подхватываем свои сумки, выходим из дома и замыкаем дверь. А затем торопливо идем прочь, оглядываясь по сторонам. Место нелюдное, но вдруг именно сегодня мне не посчастливится?
Только когда оказываемся в городе посреди оживленной улицы мне удается выдохнуть. Кажется, все получилось, и дело осталось за малым ─ попасть в Академию.
Примерно за час мы на перекладных добираемся до той точки, где по словам Фрелии должен быть портал. Заворачиваем в узкую улочку, заваленную сухими ветками и прочим ненужным хламом, и останавливаемся.
─ Нам точно сюда? Ты ничего не перепутала? ─ с сомнением спрашиваю я.
─ Не знаю, но мы следовали строго по указаниям из письма, ─ пожимает подруга плечами.
Нехорошие мысли всплывают в моей голове. Вдруг это какой-то обман? Вдруг Академии истинных просто не существует? Но для чего кому-то такое может понадобиться ─ вот так обманывать людей? Не для развлечения же.
И на самом деле сейчас меня почти не волнует, для чего это могли сделать. Гораздо важнее то, что Академия была моим единственным спасением. А теперь… Что мне делать теперь?!
─ Вы в Академию? ─ раздается низкий бас за спиной, от которого кожа покрывается мурашками, а волосы на затылке начинают шевелиться.
Резко оборачиваюсь и вижу просто огромного лысого мужчину, которому я едва достаю до пупка. А я даже не заметила, как эта махина незаметно выросла у нас за спиной и преградила путь.
Лицо у него круглое, но совершенно не доброе. Узкие губы поджаты, а суровые глаза едва виднеются из-под нависающих век и темных бровей, сведенных к переносице.
─ Да, ─ весело отвечает Фрелия, а я перевожу на нее взгляд, полный опасения.
Совсем не похоже, что этот человек отведет нас в Академию. Крепчают мои домыслы о том, что все это обман. И уже почти ясно, для чего он, собственно, был придуман.
Фрелия непонимающе смотрит на мое перепуганное лицо и едва заметно разводит руками, мол, что не так?
А что я могу ответить? «Бежим отсюда, подруга, пока нас не расчленили в этой подворотне?» Прямота нас точно не спасет, а тонких намеков Фрелия не понимает ─ уж слишком воодушевлена поступлением в Академию и не мыслит сейчас критически.
─ Тогда идемте скорее, времени осталось мало, ─ подгоняет нас мужчина, резко кивнув головой вперед.
Подруга без колебаний разворачивается и делает шаг вперед, намереваясь пойти вглубь заброшенной улицы в компании с этим подозрительным типом.
─ Мы ведь совсем забыли заскочить в одно место! ─ выпаливаю я и крепко хватаю Фрелию за запястье. ─ Вы извините нас, господин… не знаю, как вас…
─ Просто Харрел, ─ прерывает меня он.
─ Да, господин Харрел. То есть, Харрел, ─ от растерянности я запинаюсь и едва связываю речь. ─ Простите за неудобства, но нам нужно уйти. Буквально на пять минут! Сможете нас подождать?
─ Только пять минут, ─ низким басом отвечает он и разворачивается боком. ─ Дольше ждать вас никто не будет.
─ Спасибо, ─ киваю я и быстро просачиваюсь освободившийся проход, утягивая Фрелию за собой.
─ Ри, что происходит? ─ возмущенно шепчет подруга, едва поспевая за мной. ─ Куда мы должны зайти? Я не понимаю.
─ Да никуда нам не нужно, это был лишь предлог, ─ фыркаю я и останавливаюсь, когда выходим из поля зрения Харрела.
