На десерт — фундук с ломтиками груши. Орешки ссыпаны в изящную серебряную вазочку. Когда Ричард открывает их, у меня от голода урчит живот. Бывший муж насмешливо поворачивается на звук. Я сгораю от стыда, но замечаю, как из вазочки с орешками шмыгает наружу и прячется за тумбочкой светящийся золотистый шарик.
Я уже видела его. Тот самый, что улепетывал от парня на пороге академии. Как же его звали… Блодвин?
Сейчас, у меня, шарик явно лакомился орехами. Наверняка и у Блодвина стащил его десерт. Но выдавать гостя я не собираюсь, а когда Ричард уходит, заглядываю за тумбочку.
Шарик не видно, только тусклое свечение выдает незваного гостя. Я ссыпаю орешки ему на пол. Ядра с громким стуком падают на деревянные доски, заставляя шарик светится ярче.
Это я вижу по теплым, желтым отблескам на стене. Кладу и ломтики груши.
Шарик так и не показывается. Ночью я услышу аппетитный хруст. Утром с радостью приручателя заколдованных светящихся шаров обнаружу, что фундук исчез. “А вот фрукты остались нетронутыми”, — посетую я.
Но все это будет завтра. Сейчас я собираюсь поужинать.
Точнее, сначала я хочу наконец-то дать волю эмоциям. Вдосталь наплакаться, переживая события сегодняшнего дня.
Но ужин пахнет умопомрачительно вкусно. А сбежавший похититель фундука кажется настоящим очаровашкой. Слезы не идут.
Всхлипываю, а затем начинаю хихикать, когда взгляд падает на тумбочку.
Махнув рукой, я принимаюсь за еду. Решаю, что поплачу после.
Но после — я только сыто засыпаю, чуть-чуть не забыв сжать в руке кубик возвращалку. И уже сонно наблюдаю, как тележка с серебряной посудой тает, исчезая, словно мираж.
Я засыпаю, чтобы проснуться на следующее утро бодрой и готовой к испытанию. Не зная, что меня ждет.
Ричард Эленрисс
На следующее утро
— Что-то не так, — рычу я.
Упираюсь ладонями в подоконник. Стою в кабинете ректора, едва сдерживая себя. Крайтон, наоборот, вальяжно развалился за столом. Но после моего рыка, наконец, подбирается.
— О чем ты? — голос Крайтона становится серьезнее. — Ты сам не свой. Охраняешь человечку, как сокровище. Как истинную пару.
— Я не чувствую истинную, — напоминаю я, — да, как и все драконы сейчас. Что-то в этой заколдованной метели. Так что не знаю, кто из этих двух… моя истинная.
— Бери обеих, — пожимает он плечами. — Или, — заинтересованно смотрит, — ты уже выбрал? И вторая не нужна?
Выбрал. Меня тянет к Алии. Да так, что ни один мужчина не выдержит. Но для брака нужна настоящая истинная. И моя метка — у Кристины.
Дракон скулит, воет, бьется в истерике. Зверь гибнет, а я не знаю, что с этим делать. Бесит.
— Так кто из них? — интересуется Крайтон. — Алия? Кристина? Кристина поярче. Фигура роскошнее. И это очаровательное облако светлых волос по пояс, — ухмыляется он, напоминая, что они давно знакомы.
— Ага, — сухо киваю я. — Именно поэтому ты подкатываешь к Алии. Потому что Кристина поярче, — саркастично заканчиваю.
— Алия совсем иная. Теплая, нежная. Женственная. Невинная. Очаровательная и наивная. Ты поэтому бывшую жену в особняке запер? Ревнуешь?
— Было бы к кому, — отрезаю я.
Крайтон смеется.
— Я не чувствую истинную, — заканчиваю я, — но стоит оказаться Алии в беде, как дракон тащит меня к бывшей волоком. Бегу к ней хоть с совещания, хоть из постели выпрыгиваю. И качусь кубарем. Спасать невинную деву. Дракон, Тьма.
— Ты трусы ток надеть не забудь, — ухмыляется Крайтон. — Мне тут лорд Голозад не нужен на территории.
