– Для тебя я Раймонд, забыла? – устало проговорил Раймонд, протирая виски. – Мой брат – идиот!
Мда… Судя по его тону, он был близок с Изабеллой. И слишком. Как с ним разговаривать?
– Раймонд, не надо осуждать брата, – спокойным тоном произнесла я.
– Ах, Изабелла, Изабелла, ты всегда была такой. Всех тебе жалко, а себя? Себя-то когда пожалеешь? – Его острый взгляд прошелся по моему дому.
– Некогда себя жалеть, Раймонд. – Бросив эти слова, я вернулась на свое место.
– Ты действительно собралась открыть кафе? – Он проигнорировал мою реплику.
– Да. Кажется, я говорила об этом раньше, – посмотрела на принца.
– Вообще-то, нет. – Он уставился на меня, а в его глазах цвета обсидиана пылал огонь. Казалось, он сейчас готов мне врезать.
– Если тебе не хватает денег, скажи мне. Одно слово, и ты будешь жить припеваючи. – Раймонд уселся напротив меня и осуждающе смотрел.
– Что?
– Ты изменилась. – Это было утверждение, не вопрос. – Дело в леди Таффин?
– Почему бы мне не измениться? – с ноткой сарказма спросила я. – Муж изменял мне с другой. Не ставил меня ни во что. Теперь она беременна, а я осталась у разбитого корыта. И теперь вопрос, с чего мне не измениться?
Раймонд смотрел на меня молча немигающим взглядом. Воспользовавшись этим, я продолжила. Мне нужно было высказаться ради Изабеллы:
– Да, были времена, когда я пыталась бороться с этой леди Таффин. Пыталась привлечь внимание короля Александра. Но эти слухи… – Я театрально вздохнула, будто это мне изменили. – Когда леди Таффин впервые вошла во дворец как моя фрейлина, придворные то и дело сравнивали нас. Она была лучом света по сравнению со мной, серой мышкой.
Не знаю почему, рассказывая историю Изабеллы, я начинала злиться. Будто сама пережила безразличие мужа, измену, насмешки любовницы. Сердце начиналось колоть, боль пронизывала душу.
– Несмотря на мой статус, леди Таффин умудрялась лить слезы и доносить жалобы. Мол, я придираюсь. Александр верил ей. Но не мне, своей жене. Любой, кто видел леди Таффин, принимал ее за невинную жертву. Три года… я три года терпела этот театр. Так что отказалась от борьбы и смирилась судьбой. – На этом завершила свой рассказ.
– Я знаю, что ты зла на моего брата, но почему ты со мной так холодна? Неужто я теперь не твоя семья?
Между нами повисла мертвая тишина. Раймонд смотрел на меня щенячьими глазами. Для начала нужно спросить Милену. Я не могу всем говорить, что из другого мира. А посему пришлось промолчать.
– Я всегда восхищался твоей силой, Изабелла, – нарушил первым молчание Рэймонд с неподдельным восхищением в глазах. – Мой брат действительно не усмотрел за тобой. Он не знает, чего лишился. – Затем он еще раз, уже не спеша осмотрел помещение. – Я вижу, ты уже начала новую главу в своей жизни.
– Эта кофейня – мое желание создать что-то свое, вдали от дворцовых стен, – улыбнулась я ему.
Мне кажется, этот молодой человек искренне волнуется за Изабеллу. Единственный, которому не плевать на бывшую королеву.
– Это впечатляет. И название – «Королевские кондитерские изделия». Оно тебе подходит, – наконец сказал он, переведя на меня свой взгляд.
Я коротко усмехнулась.
– Я подумала, что это уместно. Дань уважения моему прошлому и празднование того, что ждет впереди.
– Изабелла, – сказал он, – ты не только выдержала бурю, но и стала сильнее. Я надеюсь, ты знаешь, что у тебя есть союзники за стенами дворца.
