– Алло.
– Алина, ты где? – требовательно задала она вопрос.
– Тетя, я же сказала, что уезжаю на конференцию. Что случилось? – Я уже устала от такого контроля. Даже личной жизни нет.
– Скинь мне на карту деньги, у меня не осталось ничего.
Не успела ответить, как она сбросила звонок. Черт! Как же я ненавижу это!
Меня вновь отвлекло сообщение от коллеги. В нем говорилось что меня пригласили на званый ужин. Я колебалась. Привлекательность новых знакомств и общения притягивала, но внутренний голос говорил, чтобы я воспользовалась этим моментом для себя.
Выбрав первое, оплатила счет и направилась обратно в отель. Нужно приготовиться к ужину. На улице царило оживление. Погруженная в свои мысли, я приблизилась к пешеходному переходу, ожидая смены сигнала светофора. Когда загорелся зеленый, ступила на пешеходный переход. И не заметила, что ко мне приближается машина.
В мгновение ока мой мир изменился. Визг шин, коллективный вздох зевак и леденящий душу удар металла о плоть – все произошло слишком быстро, чтобы я успела осознать. Боль пронзила тело, когда лежала на земле, дезориентированная и сбитая с толку.
– Мама… папа… – прошептала, перед тем как закрыть глаза.
Вдалеке завыли сирены, становясь все громче по мере того, как экстренные службы прибывали на место происшествия.
Лица расплывались, вокруг собирались обеспокоенные прохожие. Я изо всех сил пыталась сохранить сознание, почувствовала пару нежных рук на своих плечах, успокаивающих посреди этого хаоса.
– Помощь уже в пути. Просто останься со мной, – убеждал чей-то голос, слова доносились сквозь туман.
В этот момент мой мир превратился в вихрь ощущений: мигающие огни, отдаленные голоса и отдаленное эхо сирен. Город, который обещал новые начинания, теперь держал меня в своих объятиях.
3. Глава 2.
Глубоко вздохнув, я надела приготовленный для меня королевский наряд, пальцы слегка дрожали, когда поправляла незнакомую ткань.
Какой он, муж Изабеллы? Неужто совсем стар? Хотя нет, девочки говорили, что он молод. У него огромный шрам? Краем уха услышала имя – леди Таффин. Это кто? Любовница? Тогда понятно, почему Изабелла жила в таких условиях. Значит, изменяет. Не люблю эту тему, яйца бы отрезать у таких мужчин. Я посмотрела на свое отражение. Красивая брюнетка с изумрудными глазами. Как можно изменять такой? Хотя черт знает, что у мужиков на уме.
Пока служанки суетились, поняла, что у меня есть два варианта: оставаться королевой на бумаге или же воспользоваться этой неожиданной возможностью и открыть свое дело. Я могла бы учиться, адаптироваться и, возможно, найти способ ориентироваться в этой новой реальности. Открыть пекарню? Кофейню? Заманчиво. Надо сначала разузнать, что в городе есть.
Когда девушки закончили с моим туалетом – да-да, тут говорят так про наряд, – я вышла из комнаты и направилась в сторону покоев короля. Благо моя служанка сразу поняла, что у меня якобы провал в памяти. Преисполнившись решимости, я сделала шаг вперед, готовая исследовать этот новый мир, стать свободной. Стать собой.
Двор представлял собой большой зал, заполненный знатью, разодетой в роскошные одежды. Все взгляды обратились ко мне, когда вошла, в их взглядах была смесь почтения и сочувствия. Мда, кажется здесь уже знали о положении королевы. В дальнем конце комнаты король, облаченный в роскошный наряд, восседал на богато украшенном троне с суровым выражением лица. Чуть дальше стояла красивая женщина, с виду невинная. Блондинка с пухлыми губами. Она была из тех, которую всегда хочется защищать, ублажать. Даже я, женщина, была поражена ее красотой. Наверное, это та леди Таффин, о которой шепотом говорили служанки. Она типа его фаворитки.
