Когда последняя коробка была запечатана, я кивнула в знак благодарности своей верной служанке.
– Спасибо тебе, Милена. Я рада, что ты решила составить мне компанию. Я это ценю, – сказала ободряющим тоном.
– Ой, ну что вы, – зарделась та, опуская взгляд.
Пока мы тут мило болтали, в покои ворвалась та сама леди Таффин, любимая фаворитка короля. На ней была роскошная одежда изумрудного оттенка, аромат соблазнительных духов сразу же заполнил мои покои.
Глаза леди Таффин заблестели смесью высокомерия и триумфа, когда она оглядела комнату.
– Изабелла, – усмехнулась она, сделав ударение на имени королевы, как будто это было ядовитое высказывание. – Как необычно. Полагаю, вы наслаждаетесь последними мгновениями в этих величественных покоях?
– Леди Таффин, что вы себе позволяете?! – возмутилась Милена, но от ледяного взгляда опустила голову.
– Она все равно уже не королева, – с презрением фыркнула фаворитка короля.
– Я бы не спешила с выводами, – подала голос. – Пока король не подписал бумагу о разводе, я все еще официально королева. – Ей даже в голову не придет, что перед ней переселенец, а значит, ее тщетные оскорбления меня не заденут. Я спокойно встретила ее взгляд. – Леди Таффин, благодарю за ваше беспокойство за меня. Но, как видите, со мной все в порядке. – Затем я сделала шаг в ее сторону. – Но не думайте что вы выиграли этот раунд, наоборот, помогли мне сбросить балласт. Я со всей душой буду за вас рада, если станете королевой и будете выполнять мои обязанности.
Леди Таффин усмехнулась, на ее губах заиграла насмешливая улыбка.
– Балласт, говоришь? Будешь рада за меня? Да ты дрянь, которая притворялась невинной овечкой! Меня это жутко бесило! Теперь эти покои принадлежат мне, как и король. Он выбрал наиболее подходящую партию, а ты, моя дорогая, именно ты балласт. – Ее глаза горели ненавистью.
Что такого сделала Изабелла, раз леди Таффин желала растоптать ее гордость?
Я сделала еще один шаг, расстояние между нами сократилось.
– Леди Таффин, хочу вам сказать несколько слов. Не думайте, что на чужом несчастье сможете построить свое счастье. Жизнь, как говорится, бумеранг. Все сделанное к вам возвратится стократно.
Леди Таффин, неумолимая в своих насмешках, кружила по комнате, как хищник, играющий со своей добычей.
– О, ты не бойся на этот счет. Я свое счастье построю и без твоих нравоучениЙ. А тебе, думаю, пора отступить в тень, где место забытым королевам.
– Поживем – увидим. Забирай своего короля и исчезни. Мне не особо нужен твой король. – Я скрестила руки на груди. – Я не пользуюсь с использованными вещами.
Леди Таффин, по-видимому, ничуть не смутившись моих слов, подошла с видом превосходства.
– Не нужен, говоришь? Лучше признай, что ты не смогла привлечь короля. А вот я смогла, с первой попытки.
Напряжение в комнате нарастало, и воздух потрескивал от ожесточенного обмена репликами. Я не стала отвечать на очередную насмешку. Вместо этого протянула руку к двери.
– Леди Таффин, королевство ждет. Я предлагаю вам позаботиться о предстоящем пути, ибо тени, о которых вы говорите, могут быть больше, чем вы думаете.
С презрительной ухмылкой леди Таффин удалилась, эхо ее шагов растворилось в тишине покоев.
– Моя королева, не стоило обижать фаворитку короля, – смущенно пробормотала Милена.
– Она мне все равно ничего не сделает, – ответила уверенно.
4. Глава 3.
Как только рассвело, я бросила последний взгляд на покои королевы Изабеллы, где она была несчастна в своем браке:
