Читать онлайн Ева Эн - Измена. Месть - блюдо горячее!

Я нахожусь на огромной профессиональной кухне в своём собственном доме: в центре огромный рабочий стол, который сейчас едва заметно присыпан мукой, рядом мощная плита, несколько больших духовых шкафов, а вдоль стен выстроились хромированные ряды высоких полок, где на своих местах красуются различные инструменты и ингредиенты, необходимые для работы.

Сегодня здесь пахнет заварным тестом, сливочным кремом и сладкой ванилью, потому что я заканчиваю приготовление партии эклеров - настоящих произведений искусства, которые вскоре отправятся в мою сеть уютных кофеен.

Я - кондитер, и это личный ритуал: хотя у меня в штате есть первоклассные повара, кое-что я предпочитаю брать сама в свои надежные руки. Моя кухня - это не просто пространство для работы, а скорее место вдохновения, где каждый мой рецепт оживает, превращаясь в маленькое гастрономическое чудо.

Пока я наношу последние штрихи, аккуратно покрывая эклеры глазурью и добавляя по ягодке и маленькому листику мяты, моя помощница Анечка тщательно убирает на столе и моет посуду. Это не менее важная часть творческого процесса - поддерживать рабочее пространство в идеальном порядке.

- Алина Павловна, - она обращается ко мне, вытирая последнее чистое блюдо, - кажется, мы успеем остудить эклеры до того, как за ними приедет машина.

Я киваю и улыбаюсь в ответ.

- Как только мы закончим здесь, мне нужно будет обсудить с маркетологом стратегию продвижения новых вкусов, - говорю я, бросая взгляд на настенные часы. - А ты, пожалуйста, не забудь проверить новые заказы ингредиентов - особенно лаванду и бельгийский шоколад. Без них мне не обойтись.

- Конечно, Алина Павловна. Всё будет готово, как всегда. Кстати, вчера Вячеслав Семёнович звонил, уточнял по поводу будущих поставок фруктов для десертов.

- Спасибо, что напомнила, - говорю я, наконец-то разгибаясь. Придирчиво оглядываю плоды своего труда, улыбаясь внутренней гордостью от идеально выстроенных рядов эклеров. - Ну, красота!

Вымыв руки, я покидаю просторную кухню и направляюсь в жилую зону дома. У зеркала останавливаю свой шаг, не спеша снимаю поварской китель и сетку с волос и начинаю поправлять пару выбившихся прядок, возвращая прическе ухоженный вид.

Мне 43 года, но я отлично выгляжу, несмотря на все предрассудки о профессии кондитера, которая, по мнению злых языков, может сказаться на фигуре. Я твердо уверена, что внешний вид - это дело каждого человека и его выбора.

Прохожу мимо небольшой семейной кухни, которая у нас для личных нужд, и решительно направляюсь в кабинет. Мы делим это пространство с мужем, но сейчас он на работе, поэтому я могу спокойно заняться здесь своими делами.

В помещении царит мягкий полумрак и идеальный порядок: на полках - книги и важные документы, в центре стоит массивный стол. Я опускаюсь в удобное анатомическое кресло с мягкой обивкой, чувствуя, как оно подстраивается под мои движения. Некоторое время просто расслабленно сижу, разглядывая семейные фотографии в красивых рамках.

На одной мы со Стасом, с которым мы, кстати, счастливо женаты уже 20 лет, на другой снимок нашей дочери. Ей 19 лет, и сейчас она учится в Гонконгском университете, получив бюджетное место и престижную стипендию. В наши дни её выбранная профессия - специалист по искусственному интеллекту - невероятно востребована.

Выдыхаю и включаю компьютер: пора сосредоточиться на телефонных переговорах и почте. Как только программы загружаются, на экране начинают появляться новые письма с различными рабочими темами. Моё внимание привлекает одно, пришедшее с пометкой “важно”.

Я кликаю, открываю его и, слегка нахмурившись, читаю короткое сообщение:

“Твой муж тебе изменяет! Доброжелатель.”

Во вложенном файле серия фотографий: на них мой муж Стас сидит за столиком в кафе в компании привлекательной женщины. Они беседуют и улыбаются друг другу.

Я бесцельно пролистываю эти снимки несколько раз, а потом, с нажатием клавиши отправляю письмо в папку “мусор”.

Почему?

Всё просто: такие послания я получаю, если не регулярно, то очень часто. Плюс к ним идут СМС, звонки с неизвестных номеров и даже бумажные конверты с фотографиями, которые мне подкладывают в почтовый ящик и под дверь.

Это не удивительно, ведь мой муж - владелец статусного частного детективного агентства, и недоброжелателей у него, можно сказать, столько же, сколько разведённых мужей, оставшихся без семьи после оказания его услуг их женам.

Женщины на снимках каждый раз разные: от молоденьких до взрослых и солидных, и они являются клиентками, которые прибегают к помощи Станислава в поисках правды и защиты своих интересов.

Поэтому каждый раз, получая подобные провокации, я лишь напоминаю себе о том, что это часть его работы, и стараюсь не обращать внимания на эти бесконечные попытки встревожить или вывести меня из равновесия. Подобные уловки - лишь очередное напоминание о том, как много он занимается своим делом.

Я совру, если скажу, что за 20 лет совместной жизни у меня ни разу не закрадывались подозрения. Иногда внутри скребет вопрос: а если? Что, если всё не так очевидно, как кажется на первый взгляд?

Женская интуиция шепчет: “Проверь. Смотри внимательнее, может, ты всё-таки что-то пропускаешь?”

День проходит в обычном режиме: звонки с дистрибьюторами чередуются с проверкой отчётов.

Сначала я созваниваюсь с Владимиром, нашим постоянным поставщиком кофе. Обсуждаем новую партию зерен из Бразилии, которая обещает стать хитом сезона. Затем связываюсь с Анной - она занимается поставками ингредиентов для нашей кондитерской продукции. Разговор предсказуемо начинается с обсуждения цен на импортные продукты: миндальную муку и какао-порошок.

Как только я заканчиваю, мне звонит Елена, менеджер моей сети. У неё всегда много идей насчёт оформления витрин и нововведений.

- Добрый день, Алина Павловна.

- Добрый. Как сегодня идут дела? - спрашиваю я.

- О, всё идёт отлично. Кстати, я подумала, почему бы нам не добавить небольшой стенд с сезонными сладостями у входа? Это могло бы привлечь тех, кто ещё не определился, - предлагает она. - Если да, то я сейчас вышлю вам небольшие эскизы.

К концу рабочего дня я ощущаю приятную усталость. Все задачи, запланированные на сегодня, выполнены, поставщики подтверждены, а команда работает как слаженный механизм.

Я проверяю почту в последний раз, отсылая ответы на несколько писем от клиентов, заинтересованных в организации мероприятий в наших кофейнях, а потом откидываюсь назад и потягиваюсь, разминая затекшую спину.

Прежде чем выключить компьютер, на некоторое время мой палец зависает над кнопкой питания, а потом, невольно, рука с курсором тянется к той самой папке “мусор”.

Кликаю, и передо мной открываются фотографии, и не только те, что получены сегодня - здесь целая коллекция снимков моего мужа с разными женщинами: в кафе за столиком, в ресторанах, на улице, где они идут рядом.

Моё сердце невольно начинает биться чуточку быстрее.

Здесь есть и повторяющиеся лица: где-то серьёзные, где-то улыбающиеся. Листаю скорее бесцельно, но подсознательно пытаюсь уловить детали, которые не сразу бросаются в глаза: как его рука на её ладони, или то, как он слегка наклоняется к её уху, будто рассказывает что-то важное.

Все эти фотографии вызывают смешанные чувства - недоумение, грусть и какое-то навязчивое чувство неопределённости.

Зачем я их храню, когда можно просто выкинуть эту безинформационную кучу ненужных файлов в корзину? Не знаю. Наверное, я надеюсь найти какое-то объяснение, которое рано или поздно расставит всё по своим местам.

Смотрю на часы и вижу, что пора заканчивать с размышлениями. Закрываю папку, выключаю компьютер и иду готовить ужин. Скоро с работы вернётся Стас.

Мою руки, надеваю фартук и открываю бутылку красного вина. Наливаю себе немного в большой пузатый бокал, и, сделав глоток, наконец ощущаю лёгкое расслабление.

Нарезаю свежие овощи для салата, мариную курицу с травами и специями. Шипение и аромат от приготовления поднимают настроение, и я на несколько мгновений забываю о своих тревогах. Каждое движение становится медитативным, помогая отпустить всё ненужное и сосредоточиться на здесь и сейчас.

Вскоре открывается дверь - возвращается Стас. Я слышу его шаги, и усталый голос: “Я дома” заставляет меня невольно улыбнуться.

Он подходит и обнимает меня со спины. Я наклоняю голову назад, касаясь его щеки своей, и на мгновение закрываю глаза, позволяя себе насладиться этим моментом близости.

- Приятно пахнет, - говорит он тихо, заглядывая через мое плечо на сковороду.

- Как прошёл твой день? - спрашиваю я, ловя его взгляд и стараясь уловить все нюансы его настроения.

Пока он снимает пиджак и направляется в ванную, чтобы вымыть руки, я быстро накрываю на стол.

- День сумасшедший, - отвечает он, возвращаясь. Тут же берёт бутылку с вином, наливает немного себе и обновляет мой бокал, после чего садится за стол. - Сегодня занялся делом одного конгрессмена. Жена уверена, что он ей изменяет. Но дело в том, что парень влиятельный, вокруг него всегда куча охраны и помощников, которые заметут следы так, что потом и не найдёшь.

Я вижу, как он делает паузу, обдумывая сложность таких ситуаций, а потом продолжает:

- Вот если умный мужик, как этот, - хрен его поймаешь. Нужно ждать, когда сам проколется.

И в этот момент что-то во мне ёкает.

Неожиданно осознаю, что, будучи женой частного детектива, я сама невольно нахожусь в почти безвыходной ситуации. Поймать самого Стаса на измене, если такая действительно есть, - задача практически нереальная. Он слишком профессионален, знает все возможные уловки и тонкости, потому что сам же и разоблачает подобных хитромудрых личностей.

Он прекрасно понимает, как заметать следы, как строить идеальные алиби, как оставаться в тени, когда это необходимо. Любое движение, любой нюанс в поведении - всегда под его бдительным контролем. А шанс поймать его на горячем вообще сводится к нулю, поскольку я знаю - мой муж умеет мастерски оставаться на шаг впереди всех своих преследователей.

В таких обстоятельствах волей-неволей задумываешься о том, насколько на самом деле мы знаем друг о друге.

Я делаю глоток вина, чувствуя, как его вкус разливается теплом по моему горлу, и неожиданно спрашиваю:

- Ты бы признался мне в измене?

Стас фыркает, словно слышит самую невероятную глупость:

- Чушь какая!

Я слегка улыбаюсь, но не отступаю:

- Ну если гипотетически?

Он на мгновение задумывается, его взгляд становится более сосредоточенным, как будто он действительно взвешивает все возможные варианты в своей голове.

- Гипотетически? - повторяет, словно пробуя это слово на вкус, проверяя его безопасность. - Если бы такое произошло, что само по себе кажется абсурдным, то да. Конечно. Но честно говоря, сложно это представить.

- Сложно представить, что? - я стараюсь оставаться максимально непринуждённой. - Что тебя бы поймали за изменой?

Стас смеётся, но в его смехе слышится лёгкая натянутость:

- И это тоже. Но я говорю не об этом.

Он подаётся вперёд, его глаза сверкают искренностью:

- Я предпочитаю честность в отношениях. Намного проще жить, когда ты не увяз по уши в собственных секретах.

Стас делает глоток вина, затем снова берётся за приборы, и, кажется, теперь всё его внимание занимает только курица на его тарелке. Он аккуратно разрезает кусочек, будто забыв о нашей беседе. В этот момент комната наполняется лишь тихим звоном вилки о тарелку.