При ее появлении Николас тут же отложил газету и поднялся из-за стола.
- Ты нарушил свое обещание. Я жду объяснений, - хмуро произнесла Тереза, не спеша усаживаться на предложенный стул.
- Я беспокоился за твое душевное состояние. Боялся, что ты решишь сделать какую-нибудь глупость и решил лично удостовериться, что ты в порядке.
- Вот как, - растерянно протянула Тереза и все же опустилась за стол, удивленно уставившись на блюда.
- Не знал, предпочтешь ли ты завтрак или обед. Так что велел слугам подать и то, и другое, - пояснил Николас, а потом добавил. – Извини, если я был вчера слишком жестким и грубым. По долгу службы я порой забываю об элементарном такте.
- Ты ни в чем не виноват, - заверила его Тереза. – Кому и следовало бы просить прощения, так это твоему кузену.
- А ты дала ему шанс? – Николас пристально посмотрел ей в лицо.
- Этот шанс еще нужно заслужить, - сухо обронила она.
- Правильно ли я тебя понял, ты убежала из дома, не дав Виктору объясниться? – вскинул он брови.
Тереза слегка смутилась, чувствуя, что поступила глупо, как ребенок. Просто испугалась и убежала. И, наверное, Николас теперь тоже так считал. Но у нее были причины, о которых никому не следует знать.
- Тереза? – позвал Николас, так и не дождавшись от нее ответа.
- Я не желаю слушать его объяснений, - сердито бросила Тереза.
Хотя глубоко в душе это было не совсем правдой. Уязвленная женская гордость требовала услышать слова извинений из уст мужа. Услышать, как он раскаивается. Но не для того, чтобы простить. А для того, чтобы хотя бы немного залечить раненную гордость.
- Хорошо, - кивнул виконт, принимая ее ответ. – А что ты в таком случае желаешь? Пойми меня правильно, я не могу слишком долго скрывать тебя от Виктора. Несмотря на то, что он сделал, он – твой муж.
- Считаешь, я должна простить его? – возмутилась Тереза.
- Я подумал, что этим «побегом» ты захотела преподать ему урок. Немного помучить. Чтобы затем получить от него все, что захочешь. Разве не так обычно поступают женщины? – Николас пронзил ее острым взглядом.
- Нет! – вспыхнула Тереза, сообразив к чему тот клонит. – Это даже не приходило мне в голову. И Виктор не в курсе, что я приезжала и все видела.
- Хм, - выдал виконт, бросив на нее задумчивый взгляд. – Тереза, ты хочешь сбежать от своего мужа?
Она не успела ответить, как в столовой появился дворецкий Николаса и сообщил, что прибыл его кузен, герцог Виктор Ричмонд. Ее муж.
9. 9
Услышав имя неожиданного визитера, у Терезы сердце ушло в пятки.
Виктор был здесь! А она была не готова с ним сейчас встречаться. Да и если муж застанет ее здесь за столом вместе со своим кузеном, в то время как Тереза должна была гостить у родителей, то возникнут неудобные вопросы…
Она бросила на Николаса испуганный умоляющий взгляд. Как виконт поступит? Сможет ли солгать ради нее в лицо собственного брата?
- Передайте, чтобы ждал меня в гостиной, - распорядился Николас и обратился к Терезе. – Не волнуйся, я ничего ему не скажу. Я ведь обещал.
Только после его слов Тереза осознала, что эти несколько секунд напряженного ожидания она даже не дышала. Но только она перевела дух, как из коридора послышались приближающиеся уверенные шаги.
- Не говори ерунды, Стюарт, - во властном тоне герцога звучало раздражение. – Я вполне могу побеседовать со своим кузеном в столовой.
Успокоившееся было сердце снова пустилось вскачь. Тереза резко поднялась, не зная куда себя деть.
