– К слову, я тоже хотел с тобой кое-о-чем поговорить, – сказал он, отвлекая меня от моих мыслей.
Приподняла бровь.
– О чем? Если опять о Бадру, то...
– Об Оракуле. Скажи, ты встречалась когда-либо с этой женщиной до нашей с тобой свадьбы?
Я напряглась. Почему он об этом спрашивает?
– Я ее прежде не видела.
Айдар кивнул, замолчав и став размышлять над какими-то своими мыслями. Я же, понимая, что тем для разговора больше нет, продолжила завтрак, изредка ловя на себе задумчивые взгляды мужа.
Когда мы закончили, мне было велено собираться.
– Я скажу Бадру...
– Он поедет не сегодня, – отрезал мужчина.
– Не сегодня? – удивилась я. – Ты же обещал! Сказал, что он может поехать в столицу с нами!
Оказалось, Айдар не хочет, чтобы были лишние слухи раньше того времени, пока мы объявим с Бадру о сомнительных родственных связях. Его Лунейшество делал ставку на политический прием, который должен был состояться через неделю, где вскользь будут упомянуты наши имена, и вот тогда Бадру будет позволено вернуться.
С одной стороны, я понимала, что так будет правильно, а с другой мне было ужасно тоскливо и гадко. Я никуда не хотела ехать без Бадру, будто ощущала предчувствие какой-то беды, но не могла выразить это словами, и не могла ничего исправить.
Сборы не заняли много времени – больше прощание с любимым. Сейчас, когда он успокоился, Бадру виновато смотрел на меня, сидя рядом на ажурной лавочке во внутреннем дворике Хофмара.
Наверное, это место было единственным, которое освещалось светом, похожим на солнечный. Он не приносил вреда дроу, но был недолговечным порождением магии и его постоянно приходилось обновлять.
– Не хочу отдавать тебя ему... – с тоской сказал Бадру, чуть поглаживая мою руку. – Ни за что.
– Не говори так! – я взяла его ладонь в свою. – Я ни за что его не стану! Никто и никогда не сможет нас разлучить!
Он улыбнулся.
– Правда?
Кивнула.
– Тогда... Может...
Он потянулся ко мне, его дыхание сбилось, а взгляд заскользил по моим губам. Я была уверена, что он меня сейчас поцелует, но кое-кто все как всегда испортил...
– Кассиопея! – голос Лунного императора заставил меня вздрогнуть. – Ждать долго?
Обернулась. Айдар замер в арочном проеме, увитым виноградными лозами, сверля нас с Бадру нехорошим взглядом. Почему ему нужно было появиться именно в этот момент?!
– Я могу попрощаться?! – голос чуть дрогнул.
– Твой конюх приедет к тебе через неделю. Если хочешь прощаться, придется и расставаться на более длительный срок, – холодно заметил мужчина, давая понять, что больше он на уступки не пойдет.
Бадру пальцы сжал в кулаки. Я знала, что он ненавидит моего мужа. Настолько, что одно лишь его упоминание выводило его из себя. Но он держался. Понимал, что здесь его положение, отсутствие значимого статуса не позволяют ему такую роскошь, как спор с императором. Подобная ошибка могла бы стоить нам обоим жизни.
– Хорошо. Я уже иду.
Я посмотрела на Бадру, одними губами прошептав, что очень его люблю. Тот ничего не ответил, просто отвернулся, став рассматривать что-то в другом углу сада. Мне было очень больно. Почему все было именно так?! Почему не иначе?
У экипажа последний раз бросила взгляд на Хофмар. За то время, что мы провели здесь с Бадру, он стал мне почти родным. Мох на каменной кладке, балкончики, с которых так здорово было смотреть на звезды, витражные окна...
– Собираешься до бесконечности здесь стоять?
