Вышла на кухню, как и просила Найджара, про себя думая о том, что было немного обидно, что меня вот так выставили. Секреты у них! С другой стороны, может, целительница обьяснит ему, что тот дурацкий метод лечения не я сама выдумала?
А еще теперь, когда самое страшное, казалось, миновало, я задумалась о том, что будет дальше. Мы поедем во дворец? Вряд ли сразу, Айдару нужно будет восстановиться. Он говорил о каком-то приеме прежде, успеем ли мы на него? Ело душу и другое... Наверняка довольно быстро поползут всякие слухи о случившемся в лесу... Если эти слухи дойдут до Бадру, он с ума сойдет от волнения. Я бы не хотела, чтобы он беспокоился и натворил глупостей, а потому решила попросить Найджару дать мне перо и бумагу, чтобы отправить ему письмо - благо это делалось в этом мире куда быстрее, чем в нашем - магией послания доставлялись адресату почти мгновенно.
Оставалась и другая проблема - деньги. Хоть Найджара и узнала императора, вчера она все же ясно дала понять, что средств к существованию у нее не так много, и бесплатно кормить она нас не будет. Я сомневалась, что у Айдара с собой на поясе висел кошель с золотыми монетами, да и поднимать эту тему было как-то неловко.
Как оказалось - зря, когда я снова оказалась в комнате наедине с мужем, тот стянул с руки тяжелый перстень с темным камнем и протянул мне.
- Нужно продать это. Сможешь? Найджи обещала тебя проводить к тому, кто его купит по хорошей цене.
Кивнула.
- Конечно...
- Купи себе и мне новой одежды, а еще поесть и что-то в подарок целительнице. Деньги она не берет никогда, а мне есть за что быть ей благодарным.
Какое-то время он молчал, думая о чем-то своем, а я неловко застыла у его постели, не зная, уйти мне сейчас или нет. Вспомнила про письмо, которое хотела отправить Бадру.
- Могу я еще купить бумагу и пищущие перья?
Айдар нахмурился. Смерил меня таким тяжелым взглядом, что стало не по себе.
- Кому писать собралась? - спросил он, а после ответил сам. - Ему.
- Он...
- Он будет знать ровно столько, сколько я позволю, Кассиопея, - перебил меня мужчина, а после усмехнулся. - Я с радостью побуду редактором твоих любовных излияний. Так что купи бумагу и чернила, и все, что посчитаешь нужным, дозволения на это у меня спрашивать не надо. Но письма... Сейчас я должен знать что и кому ты собираешься рассказать. И уж прости, милая, но если узнаю, что настрочила что-то в тайне, а я узнаю, наказание будет суровым.
***
– Перстень, что дал тебе Его Величество, можно продать здесь, – Найджара кивнула в сторону неприметного одноэтажного здания.
Округлая дверь была закрыта плющом и дикими травами, и создавалось впечатление, что здесь вообще никто не живет. Не решаясь постучать, я обернулась еще раз на целительницу, но той и след уже простыл, а мне не оставалось ничего, кроме как несколько раз ударить ладонью по двери.
Не думала, что кто-то вообще ответит, однако, спустя пару минут, с той стороны раздался чей-то хриплый голос, перебиваемый сухим кашлем.
– Кто еще решил наведаться в гости к старику Фаруду? – услышала я.
– Я продать кольцо... Найджара сказала мне, что оно вас заинтересует...
Дверь скрипнула. Из-за нее показался длинноносый и старый мужчина, который цепким взглядом пробежался по мне, а после протянул сухую жилистую руку.
– Ну!
– Что? – не поняла я.
– Кольцо покажи, дуреха!
Я поспешила вытащить кольцо и положить его на раскрытую ладонь старика, опасаясь немного, что сейчас он скроется за своей дверью, а я так и останусь ни с чем. Однако, Фаруд никуда уходить не собирался. Он, сняв с шеи пенсне в роговой оправе, стал разглядывать клейма на украшении, а после хмуро уставился на меня.
