***
После того, как Рауль подъезжает за мной на карете, весь дальнейший путь сливается в одну непрерывную поездку. Иногда мы останавливаемся в придорожных тавернах на сон и перекус, даем отдых лошадям, но чаще всего, проводим время в дороге.
Чем дальше мы отъезжаем от замка, тем более странно я себя чувствую.
С одной стороны, я ощущаю себя более свободной. Мне кажется, будто я вырвалась из плена. Причем, осознание того, что я долгое время была в плену, приходит именно сейчас.
Но с другой, я ловлю себя на мысли о том, что с Маркосом, помимо мучительных воспоминаний, остались и хорошие. В основном, они все касаются нашей свадьбы, моего переезда в его замок и первой брачной ночи. Такой страстной и пламенной.
Но теперь, это уже не важно.
Всего полдня пути, и мы прибудем в Виньес, где я заживу новой жизнью. А, значит, у меня будут новые счастливые воспоминания. И я приложу все усилия, чтобы они были намного более яркими и волшебными.
Так я думала…
Ровно до того момента, как окошко возле места кучера не распахнулось и в нем появилось встревоженное лицо Рауля.
– Госпожа, держитесь крепче! Сейчас будет трясти!
Я слышу в его голосе встревоженные нотки и тут же испуганно спрашиваю:
– Что случилось, Рауль?
Я вижу как Рауль приподнимается на своем месте, чтобы посмотреть назад, после чего опять садится и резко подгоняет лошадей.
– За нами погоня!
Карета резко ускоряется, меня откидывает на обитое бархатом сиденье, а сердце запоздало уходит вниз.
В смысле, погоня? Кто и зачем нас преследует? Неужели, Маркосу не понравилось, что я сбежала из дворца раньше времени?
Я взволнованно смотрю по сторонам и замечаю как по обеим сторонам кареты появляются темные размытые силуэты на лошадях. Солнце уже замерло на горизонте, поэтому вдали предметы уже начинают терять очертания, а преследователи, вдобавок, одеты во все черное и верхом на черных лошадях.
Не знаю кто это, но на гвардейцев Маркоса они точно не похожи.
Со стороны одного из неизвестных раздается странный свист, а потом в карету что-то врезается.
– Госпожа, пригнитесь!!! – во все горло орет Рауль.
А я запоздало понимаю, что по нам, кажется, стреляют…
В тот же момент меня накрывает такая дикая паника, что вместо того, чтобы пригнуться, я наоборот вскакиваю. Но из-за того, что карету на скорости подбрасывает и носит из стороны в сторону, я тут же лечу на пол.
Одновременно с этим, в бок кареты врезается еще пара стрел.
Да кто это такие и что им нужно?! Неужели, это какие-то разбойники?
Рауль же специально взял не парадную карету, а менее приметную, на которой прислуга ездит за заказами.
Меня всю трясет и колотит, я боюсь поднять голову и в ужасе вслушиваюсь в окружающие звуки. Теперь к свисту стрел добавляются еще и взрывы. На сколько я помню, Рауль может пользоваться магией воспламенения, так что, надеюсь, это он отбивается от преследователей, а не они палят по нам еще и магией.
Я вся сжимаюсь в комочек, моля всех драконьих богов, чтобы неизвестные от нас отвязались.
Не знаю сколько проходит времени, но в какой-то момент я понимаю, что все звуки стихли. Нет ни свиста стрел, ни взрывов, ни постороннего топота копыт.
Трясясь от страха, я приподнимаю голову и осторожно выглядываю за краешек окна.
Мимо нас проносятся только редкие деревья, нет ни единого намека на преследователей.
– Мы оторвались, Рауль? – осторожно спрашиваю я, все еще не отваживаясь подняться.
