Второй раз за последние десять минут из мыслей Майю вывел мужчина. Только на этот раз коснувшись холодной ладошки своей, обжигающе жаркой. Она подняла голову и столкнулась с внимательным Петиным взглядом, что пробирался сквозь поры и считывал невидимые другим реакции.
Чтобы успокоить взбесившееся сердце, Майя сделала глубокий вдох.
— Боже мой! Это моя прелесть? — услышав Сашин голос, воздух застрял на выдохе. — Майя, как я рада тебя видеть, — она подошла ближе, раскрыла руки и утопила девушку в объятиях. — Как хорошо, что ты приехала. Признаюсь честно, мне было неудобно тебя приглашать. Мы ведь знакомы очень мало времени. Вдруг ты бы подумала, что я маньячка какая-нибудь, — Саша рассмеялась, невольно заставив еще одни женские губы растянуться в улыбке. — Но я очень рада, что ты здесь. Проходи, пожалуйста.
— Нет, я… Я только торт привезла. И мне уже пора обратно.
Майя попыталась вырваться из мягкого захвата теплых ладоней, но Саша шаг за шагом уверенно утягивала ее в дом.
— Даже слушать не хочу. Ты моя гостья, и не смей отказывать. Мне нельзя, я именинница.
—Ах, да, с днем рождения, — Майя шепнула на автомате, абсолютно не понимая, что происходит. — Там такси…
— Спасибо, — Саша снова тихо рассмеялась и обернулась. — Петя, милый, рассчитайся с водителем и отпусти его. Майя задержится.
— Ненадолго, — все еще надеясь уйти, Майя посмотрела на Петра. — Только, если ненадолго.
На мужских губах застыла полуулыбка. Петя покачал головой и, взлохматив затылок, вышел из дома, чтобы расплатиться с водителем.
Дверь захлопнулась, и Майя поняла, что обратной дороги нет.
***
Это было похоже на дежавю.
Майя словно вновь оказалась на празднике в честь дня рождения Петиной фирмы. Те же люди, тот ж льющийся через край пафос, задекорированный в обыденность. Вместо коктейльных платьев и дорогих украшений за несколько тысяч долларов — кажущиеся простыми вещи. Только логотипы брендов режут глаза не хуже блеска бриллиантов.
Свободная рука машинально взлетела вверх, и пальцы коснулись волос, приглаживая. Чем глубже Саша утягивала ее в дом, тем сильнее смущалась Майя. Своего совсем простого льняного комбинезона со спущенной линией плеча, надетого поверх обычной белой майки на широких лямках. Почти полного отсутствия макияжа и ничем не примечательных, но безумно удобных босоножек на низком ходу.
Она чувствовала, как горячий румянец скользит по груди, поднимаясь вверх, и окрашивает кожу в алый цвет. Майя приложила ладонь к горлу, прикрывая не только жар смущения, но и расстёгнутые пуговицы комбинезона. Воздух пробрался сквозь вырез и коснулся узкой полоски голой кожи на животе, отправив по телу россыпь мурашек.
Она явно была лишней на празднике жизни и больше всего боялась, что это заметят и другие.
— Майя, ты не стесняйся, ладно? Людей здесь, конечно, много, но я сейчас познакомлю тебя кое с кем. Не теряйся. И торт твой прорекламирую. Будет не лишним, правда? — склонившись к уху и мельком осмотрев зал, Саша шепнула, а Майя еще глубже нырнула в пучину растерянности.
— Саш, спасибо, конечно. Но, может быть, не сегодня? Все же это твой праздник, а не рекламная компания.
Та отмахнулась.
— Вот еще, глупости какие. Пусть для тебя кухня — прежде всего творчество. Но не стоит забывать, что это и бизнес, дорогая. А правильно выстроенная маркетинговая стратегия может принести намного больше, чем несколько случайных клиентов.
