И, говоря все это, Саша не лукавила. Она вручила Майе бокал с коктейлем и действительно познакомила ее с несколькими женщинами, среди которых оказались довольно громкие фамилии и не менее тяжеловесные сферы бизнеса. Искренняя похвала ручейком текла из Сашиных губ, обволакивая, окружая и полностью овладевая вниманием людей. Майе оставалось лишь держать огонь румянца в руках и улыбаться.
Когда они обошли всех нужных, по мнению Саши, людей, остановились у закусок. Майя устало выдохнула и поставила нетронутый бокал на стол. А затем обернулась спиной к гостям, чтобы дать себе мгновение передышки и убрать, наконец, с лица надоевшую улыбку.
— Утомляет, правда?
Сашин взгляд вдруг изменился, стал спокойнее и глубже, а голос тише. Она втянула носом воздух, закрыла глаза и вместе с выдохом опустила плечи. Посмотрела на гостей за Майиной спиной и криво усмехнулась.
— К этому привыкаешь. Должен привыкнуть. А иначе тебя растопчут и не заметят, что после катка общественности остался лишь пепел, — Саша обхватила себя за предплечья и заглянула в женские глаза напротив. Улыбнулась. Теперь уже теплее. — Хочешь открою секрет? Вместо всего этого, — она обвела взглядом дом, — я бы хотела тихого семейного праздника. Хотя, кого я обманываю. Лучше в одиночестве побыть, завернувшись в теплый плед с чашкой горячего чая в руках, чем вот это… Временами я эгоистично мечтаю родиться снова. Только уже не в этой семье, где тебя принимают за племенную кобылу, в любой момент готовую подставить гриву или побежать галопом.
— Саш, — Майя не знала, что сказать, но чувствовала, что должна. — Если тебе что-то нужно…
— Ну что ты, — она отмахнулась и сделала глоток сока, схватив стакан со стола. — И извини, пожалуйста, за все, что я сказала. Нагрузила тебя, сама не понимаю зачем.
Майя нахмурилась, задумавшись, пробежалась взглядом по шумевшей со всех сторон толпе и вернулась глазами к молчаливой Саше.
— Могу я спросить? Зачем ты мне помогаешь?
Услышав тихий искренний смех, разволновалась сильнее.
— Ты хороший человек, Майя. Почему нет, если я могу.
— Ты меня не знаешь, Саш, — она покачала головой. — Совсем не знаешь.
Саша подошла ближе, коснулась теплыми пальцами острого плеча и склонилась, чтобы отыскать упрямо спрятанный Майин взгляд.
— Интуиция меня редко подводит. И я привыкла ей доверять. Но… если я ошибусь на этот раз, то не волнуйся, расстраиваться не стану. Я знаю, как это, когда предают.
Внезапно свалившаяся искренность обескуражила и без того взволнованную Майю. Она сглотнула неожиданно сомкнувший горло ком, удержала дрогнувшие губы, растянув их в улыбке, чтобы ответить Саше. Но не смогла выдержать взгляд ее широко раскрытых, глубоких, скрывающих в себе океан добра и человеколюбия взгляд. Свой спрятала, опустив его к полу.
И вздрогнула, когда мгновение назад серьезная и расслабленная Александра вдруг подобралась, сделала незаметный другим глубокий вдох и перезагрузилась. Она ослепительно улыбнулась, поставила на стол стакан с соком и раскинула руки.
— А вот и ты! Как раз кстати.
Майя обернулась и увидела Огнева. Он пробирался сквозь толпу гостей, взволнованный и слегка взъерошенный. Заметил девушек и резко сменил свой курс.
— С днем рождения, Саш, — поцеловал именинницу, следом Майю.
— Я видела, что ты приехал час назад. Но в доме найти не смогла. Занят был?
— Что-то вроде того, — Дима пробормотал и оглянулся. Взлохматил волосы на затылке и расслабил узел галстука. — Как ваши дела, дамы? Отдыхаете?
