Арне хмурится, выражение лица его становится суровым. Но мне прекрасно известно, что это означает. Так он выглядит, когда смущён. Сердце начинает биться чаще. Он сжимает мою руку сильнее.
— Я тоже сильно по тебе скучал, Ио, — говорит заглядывая мне в глаза.
Вижу, что радужки его меняют цвет. Становятся золотистыми, зрачок вытягивается в змеиный. И это выражение я тоже помню. Оно говорит о сильных чувствах Арне.
— Ты мне нравишься, — его слова звучат будто вердикт. — Я должен был сказать тебе это ещё тогда, после выпуска. Но ты дала понять, что не желаешь оставаться в столице. Ты хотела путешествовать с отцом…
— О, небо! Я ведь сказала так поскольку думала, что ты догадываешься о моих чувствах! — восклицаю я, прикладывая ладони к пылающим щекам. — Мне не хотелось обременять тебя.
— Так ты…
— Я люблю тебя, Арне! — наконец поднимаю на него глаза и вижу небесную синеву. Голову ведёт, хотя у меня за плечами сотни полётов. Арне придерживает меня за талию. Улыбается и касается моей щеки.
— Моя Ио… Больше я не дам тебе покинуть меня, — в его голосе столько страсти и нежности, столько власти и желания обладать, что у меня перехватывает дыхание. Приятная дрожь проходит по телу. Я осознаю, что сама не хочу больше покидать его.
3. Глава 3 «Всё было сном»
— Папа, я хочу задержаться ненадолго в столице, — говорю, стыдливо пряча глаза. — Встретила старого друга.
— Друга, говоришь? — переспрашивает папа недоверчиво. — Эх, ладно. Оставайся, на обратном пути я тебя заберу.
Мне одновременно и неловко перед отцом и очень радостно, что я смогу провести больше времени с Арне. Я боюсь спешить даже в своих мыслях. Раньше, я совершенно свободно представляла себе, как Арне ведёт меня под венец, как мы растим наших детей вместе. Ведь всё это казалось таким далёким и несбыточным. Но сейчас мне страшно представить, страшно спросить. Вдруг всё это исчезнет в один момент. И всё, что я могу, это прикрыть глаза и броситься без оглядки в объятия Арне.
— Значит, ты оказался в пригороде по долгу службы? — спрашиваю я, прижимаясь к его широкой груди.
— Это так, — он гладит меня невесомо по обнажённой спине. — Меня командировали сюда. Отец поручил расследовать недавнее происшествие в рудниках поблизости. Эти апартаменты, к слову, тоже служебные.
Удивляюсь тому, как сложились обстоятельства. Мы ведь могли не встретиться, просто пройти мимо друг друга. Если бы я предпочла остаться на дирижабле или если бы гер Орхус не стал распускать руки, то всё сложилось бы по-другому.
— Тот человек больше не обижал тебя? — спрашивает Арне, словно бы зная, о чём я думаю.
— Нет, — мотаю головой я. — Кажется, ты сильно напугал его.
— Не нравится мне, что вокруг тебя ошиваются всякие, — хмурится он. Я немного отстраняюсь от него.
— Ничего не поделать. Такова моя работа — перевозить людей с места на место, вне зависимости от того, нравятся они мне или нет.
— Ио, это не претензия, — он рывком привлекает меня к себе. — Просто я не могу всё время быть рядом. Вот если бы я мог отметить тебя, тогда никто бы не посмел к тебе прикоснуться…
Сердце начинает биться очень часто. Я поднимаю на него недоверчивый взгляд. Когда-то очень давно Арне рассказывал мне про метку дракона.
— Но ведь метки только для истинных!
— А ты что, сомневаешься, что ты моя истинная пара? — он снова заглядывает мне в глаза.
Что-то странное происходит. Мне кажется, что я вижу в глубине расширенных чёрных зрачков пару золотистых змеиных глаз. Меня бросает в жар. Я снова плавлюсь от ощущения силы, от его желания обладать мною.
