— Я так счастлива, пап… — наваливаюсь на его плечо. — Кажется, будто это сон. И так страшно проснуться.
— Когда обретаешь что-то действительно ценное всегда страшно, Ио, — со вздохом произносит отец. — Но это не повод отказываться от этого.
— Простите! Где я могу найти Иоланну Берг? — доносится снаружи.
Работники дока, по всей видимости, указывают на наше судно. Я спешу к выходу и вижу почтальона.
— Фройлен Иоланна? — уточняет тот. Я киваю. — Вам письмо…
***
Всё это был прекрасный сон. И вот я проснулась. Наверное мне нужно заплакать, швырнуть в Арне чем-нибудь потяжелее и закричать, что он обманул меня. Но силы внезапно покидают. Словно из меня вынули все кости и мышцы, оставив лишь вялую оболочку.
— Ио, давай уйдём, — Арне хочет взять меня за руку, но я отступаю назад.
— Не подходи!
Вижу усмешку на лице Луизы. Она наконец-то соизволила надеть верхнее платье. И стала выглядеть ещё роскошнее, к моему огромному неудовольствию.
— Послушай, ты всё не так поняла! — Арне теснит меня к двери комнаты. Его глаза горят опасным огнём. Мне впервые становится не по себе рядом с ним. Так вот что чувствуют обычные люди, встречаясь с ним взглядом? Что ж, это многое объясняет.
Он сжимает мои запястья. Пытается подобрать слова и снова злобно косится на Луизу, что поправляет яркий макияж. В дверь начинают барабанить. Я вздрагиваю и зажмуриваюсь. Арне приходится меня отпустить.
— И кого там принесло ещё?! — рычит злобно. Мне приходится отойти в сторону.
За порогом я вижу двоих. Первый — молодой мужчина, немного напоминающий внешне Арне. Только черты лица его выглядят слегка отталкивающими. Губы искривлены в усмешке. Второй вдвое старше своего спутника, почти полностью седой и суровый на вид. Вне всяких сомнений оба они — драконы и члены семьи Арне. От них исходит не тёмная, но зловещая аура, заставляющая хотеть забиться в самый дальний угол и не высовываться.
— Отец? Рерик? Что вы здесь делаете? — удивляется Арне, отступая назад.
— Приехали тебя забрать, брат, — отвечает с усмешкой тот, что помоложе.
— Твой загул затянулся сын! Пора бы уже взяться за ум, — добавляет грозно старший. Потом замечает Луизу и слегка смягчается. — Ох, фройлен Луиза, не ожидал увидеть вас здесь.
— Прошу меня простить, гер Хольм, — отвечает та. — Мне не хотелось отвлекать вашего сына от дел. Я просто сильно соскучилась по нему, вот и позвала его сюда.
— Так он… встречался здесь с вами? — недоверчиво спрашивает отец Арне.
— Как же стыдно! — кокетливо отвечает девушка и улыбается. — Вы ведь сохраните это в тайне от моего отца?
Гер Хольм смиренно вздыхает и кивает.
— Идёмте! Отвезу вас домой. Арне ты тоже следуй за мной. Живо! — голос гера Хольма звучит как гром.
Кажется, нет на свете ни одного человека или дракона, что смог бы проигнорировать сказанное им. Вот значит как выглядит иерархия среди драконов. Арне с мукой на лице оглядывается на меня. Похоже, что хочет остаться, но приказ отца сильнее его воли. Когда они втроём скрываются из виду, я будто отмираю. Сползаю по стене и закрываю лицо руками. Сон закончился, а это суровая реальность.
— Так вот значит ты какая? — брат Арне присаживается на корточки напротив и бесцеремонно отрывает мою руку от лица. — Миленькая. Понимаю, почему брат на тебя запал.
— Оставьте меня, прошу… — шепчу я мучительно. Но Рерик будто не слышит меня.
— Этой ведьме Луизе удалось одурачить нашего отца, но не меня, — продолжает он. — Я-то знаю, что брат её терпеть не может. А любит он тебя. И ты его, верно?
