— Ты солгал мне. Я боялась, что если отпущу тебя, то больше не увижу, — сквозь слёзы произносит Одетта. Берн тяжело вздыхает, а затем подбирает с пола окровавленный меч погибшего дозорного.
— Держи крепко, обеими руками, — говорит он, протягивая оружие жене. — Я бы хотел снова солгать и сказать, что защищу тебя. Но сегодня в этом месте я не могу позволить себе роскошь быть нечестным. Ибо времени у нас осталось немного.
4. Часть 2 «Невеста короля» Глава 4
Пасмурный дождливый день светел и радостен для Ивет. С раннего утра она мечется будто заведённая. Мама и младшие сестры, строго качают головой и бросают осуждающие взгляды. Говорят, что невесте государя не подобает так себя вести. Но у Ивет на этот счёт своё мнение. Она хорошо помнит свою самую первую встречу с королём Дедриком. Когда-то давно, когда тот ещё звался принцем и бегал по замку семьи Ивет с деревянным мечом.
Отец Ивет, Анкэль, граф Леонтрасский, был близким другом отца Дедрика и одним из его военачальников. Стоит ли удивляться, что как только у Анкэля родилась дочка, он тут же сосватал её за среднего королевского отпрыска. Ивет и Дедрик были дружны с детства настолько, насколько могут дружить юноша и девушка. И пусть порой принц предпочитал ей в играх сердитого, вечно разгуливающего в рванье и царапинах, Берна, Ивет знала, что рано или поздно Дедрик обратит на неё внимание. Ведь «благородный господин должен посвятить свою жизнь любимой даме».
Лишь однажды Ивет усомнилась в этой непреложной истине. Она, Дедрик и Берн выбрались из замка в город и забрели на рыночную площадь. Возле мясной лавки к Ивет прицепилась бродячая собака, огромная, страшная с окровавленной шерстью от требухи, что дал ей мясник. Маленькая девочка испугалась и заплакала. Позвала на помощь мальчишек, но те только рассердились на неё.
— Это всего лишь собака! — воскликнул Дедрик. — Возьми палку и прогони её.
Но Ивет только ещё больше расплакалась. В итоге на них обратили внимание и отвели обратно в замок. Дедрика и Берна наказали, и они долго потом отказывались брать Ивет с собой. Та не могла понять, что сделала не так. Это ведь была их вина, что они не защитили её от опасности.
— Я будущий король! — воскликнул Дедрик, когда Ивет спросила его. — У короля много врагов и завистников, желающих отыскать его слабое место. Избранница короля должна быть сильной и уметь постоять за себя.
— Ты ещё не король, — обиженно ответила Ивет тогда. — И даже не старший сын короля.
— Я стану королём, вот увидишь, — ответил Дедрик с гордостью.
Ивет до сих пор удивляется тому, что всё случилось именно так, как Дедрик хотел. Вместо старшего брата, зачахшего от неизвестной болезни, на престол взошёл он. Так из знатной леди Ивет сделалась невестой самого правителя Кроненгарда. Теперь, помня слова Дедрика, сказанные в ранней юности, она изо всех сил старается быть исключительной, храброй и дерзкой. Она девица, что не боится смотреть мужчинам в глаза, и всегда держит голову высоко поднятой.
Именно об этом она думает, глядя на себя в зеркало. Серебристое свадебное платье подчёркивает холодный взгляд голубых глаз. В золотистых вьющихся волосах Ивет — венец из снегоцвета.
— Улыбнись же, дочь моя, — качает головой мама. — Сердце стынет в груди, глядя на твою холодную красоту.
Ивет лишь слегка прищуривает глаза, думая про себя, что ей не нужно производить впечатление на окружающих. Она желает разжечь огонь в сердце лишь одного мужчины — своего жениха.
