Адриан кивнул. Он уже давно не отирался при дворе, но прекрасно знал, какой это клубок змеиных интриг. А как известно, яд гадюки способен свалить и быка. Что уж говорить о короле, который все-таки человек из плоти и крови? Точно так же уязвимый перед людским коварством.
– Рэнд Лоан имеет большое влияние на других сородичей. Если они сплотятся против короля, ничего хорошего из этого не выйдет, – задумчиво проговорил Адриан, кивая своим мыслям. – Вот никто и не лезет на рожон.
– В Эрлае и без того неспокойные времена. Знаешь, какие слухи просачиваются от королевской стражи? Что уже не первый случай, когда к нам прокрадываются души из другого мира, поселяются в чужих телах. Да и артефакты пытаются заполучить все, кому не лень. Так что король предпочитает дружить с влиятельными подданными. А драконы всегда были зверьем строптивым.
– Значит, Ричард на свободе… – вздохнул Адриан, недовольно хмурясь.
Быстро закончив разговор, он направился прочь. Обратно к таверне.
– Ну, что ж, Ричард Лоан? – прорычал Адриан в пустоту, себе под нос. – Я еще поборюсь с тобой за сердце Элизабет! И просто так не сдамся. Да, я лишился козыря. И теперь не смогу выглядеть героем в ее глазах, который спас от стражи… Но всяко лучше, чем тот, кто наставил ей рога!
***
После ухода Адриана я попыталась отвлечься делами. А этого добра было навалом. Я отсчитала несколько монет из мешочка, сунув их одному из разбойников и попросив сбегать за инструментами. Как минимум нужно было починить потолочную балку. Рабсила у меня имелась, милостью Адриана, а вот молоток, гвозди и прочее добро сгинули где-то под завалами.
– А мы пока этот хлам выкинем? – спросил другой разбойник, пнув развалившийся стол носком сапога.
– Почему же выкинем? – я пожала плечами. – Выносите и складывайте на улице, возле черного входа. Вот вернется Роб с топором, можно будет порубить на дрова! И еще долго не тратиться на то, чем топить очаг.
– Да ты пр-рям хозяюшка… – лениво потянулся Оникс у моих ног.
– Для тебя тоже работа найдется! – переключилась я на эту насмешливую морду.
– К-какая? – морда прижала уши и сделала крайне кислое выражение.
Я уперла руки в боки. Благо, Мартин сейчас был на руках у своего двухметрового шкафоподобного няня. Так что Оникс удостоился очень грозной позы и взгляда. Это что еще такое? Фобия на работу?
– Ты у нас мелкий, юркий и ловкий, – сказала я, и Оникс с сомнением оглядел свои пушистые бока. – Так что даже, пока лестницу до конца не разгребли, ты сможешь пробраться наверх и посмотреть, что уцелело в номерах для постояльцев и в моих комнатах на третьем этаже.
– Ага, хорошо устроилась! – зевнул Оникс, явно не торопясь выполнять поручение. – Мужики, значит, тяжести тягай, бедного кота на разведку гоняешь, а сама-то? Лежать будешь, задрав ноги?
Он с наплевательским видом почесал за ухом, лениво лизнул лапу.
– Лежать здесь негде. Пока что, – хмуро ответила я. – А мне ребенка покормить нужно. И давай, поживее! Мне нужно знать, что уцелело, а что нужно покупать. После обеда торговцы с рыночной площади уже разойдутся, и тогда я точно уже ничего не куплю.
Титаническими усилиями в Ониксе начала просыпаться сознательность. Он оторвал свой хвост от пола и юркнул среди досок, чтобы белкой взлететь по лестнице. Я же забрала Мартина у няни-разбойника, которому крохотные пальчики уже пытались выдергать бороду. Впрочем, мужчина стойко терпел и только улыбался в усы, сюсюкая с младенцем.
