— Вы говорите, почти? — я открываю глаза и смотрю на Тайдела.
— Даже самого сильного человека можно сломать, если применить достаточное усилие.
— Но кто это делает? — спрашиваю я умоляюще.
Тайдел лишь пожимает плечами и вздыхает.
— Если бы я знал, я бы сказал вам. Но это может быть кто угодно.
Нехорошая мысль закрадывается в мое сознание и я спрашиваю шепотом:
— Вы думаете, что это может быть даже кто-то из моих близких? Поэтому вы не хотите говорить Каэну?
— Я не могу даже предположить, для чего бы князю пришла в голову такая безумная идея. Я не хочу говорить ему лишь потому, что он, если сейчас узнает об этом, начнет подозревать всех вокруг, и, учитывая его вспыльчивый характер, может натворить бед. У него немало врагов, и сейчас нам не хватает только междоусобной войны между князьями.
— И вы думаете, я не скажу ему? — спрашиваю я.
— Я надеюсь, что вы не скажете, — отвечает Тайдел внимательно глядя мне в глаза.
— Но как я могу чувствовать себя в безопасности теперь?
— Я кое что дам вам, — говорит он, — постарайтесь никому не говорить, что это.
Он расстегивает ремни на сумке, которую принес с собой, и достает оттуда небольшую коробочку из полированного металла.
— Я изготовил этот артефакт для вас. Он убережет вас от дальнейшего воздействия и с течением времени, все симптомы, что вы испытываете сейчас, сойдут на нет, даже если тот, кто это делает, продолжит насылать на вас порчу.
Я открываю коробочку и вижу внутри тонкую цепь из серебра с маленьким кулоном в центре которого крошечный голубой камушек.
— Наденьте и старайтесь не снимать, — говорит тайдел, я нарочно постарался сделать эту вещь как можно более неприметной. Но пусть вас не обманывает ее скромный вид. Как только вы наденете ее, вы сразу же почувствуете, как остатки мрака отступают.
— Спасибо, — говорю я и поскорее прячу коробочку в карман, пока нет Каэна. Если он узнает, что Тайдел что-то дал мне, избежать неприятного разговора не удастся.
Стоит мне убрать ее, как в комнату возвращается Каэн. Он бросает подозрительный взгляд на Тайдела и неприязненно щурится.
Тайдел спокойно затягивает ремни на своей сумке, и не обращая внимания на неприязненный взгляд Каэна, добродушно улыбается ему.
— Вы как раз вовремя, князь. На сегодня осмотр закончен, — говорит он и встает со своего места.
— И что вы можете сказать после осмотра? — спрашивает Каэн.
— Насколько я могу судить, никакой угрозы здоровью вашей жены на данный момент нет. Но ее все еще необходимо переодически наблюдать на всякий случай. Так что я к вам еще наведаюсь, с вашего позволения.
Тайдел подходит к Каэну и наклоняет голову.
— А сейчас я вынужден покинуть вас, меня ждет император.
Каэн перестает хмуриться и я чувствую, что он немного расслабляется.
— Как чувствует себя император? — спрашивает он, провожая Тайдела за дверь. Я иду чуть поодаль, слушая их разговор.
— Не могу сказать ничего утешительного, — мрачно говорит Тайдел, — но мы делаем все, чтобы облегчить его страдания. И да, я хотел предупредить вас. Будьте готовы в любой момент явиться в замок. Советую всегда держать пару лошадей наготове. Решающий час может наступить в когда угодно. Император должен успеть передать вам знание о месте своего захоронения, как будущему наместнику.
21. 21
Оставшись наедине в своей комнате, я достаю из кармана артефакт, что вручил мне Тайдел. Холодный металл футляра тут же нагревается от моего прикосновения. Я открываю его и достаю цепочку, после чего сразу же надеваю ее на шею.
