– Дарина, – вдруг прохрипел он, когда мы оказались у ворот храма.
– Вот мы и пришли, – сказала я и обернулась к нему, чтобы прямо и гордо встретить его взгляд. Вот только выглядел он не так, как ранее. Передо мной будто стояла побитая собака, с темными кругами под глазами и осунувшимися скулами. Поразительная метаморфоза.
– Дарина, – снова повторил он тихо и протянул руки к Миру. – Дай мне его подержать.
Он с какой-то тоской смотрел на Мира. И я осознала, что это их первая встреча.
12. Глава 12
Взгляд Ардена неожиданно потеплел при взгляде на Мира, которого я бережно держала на руках. Мне бы по-хорошему оставить его дома под присмотром Ханны, но я побоялась, что снова произойдет что-то страшное. А теперь жалела, ведь не знала, что делать и как защищаться от Ардена. Лучше пусть в моих глазах он останется монстром, чем тем хоть и неразговорчивым, но внимательным мужчиной, которым он был почти всю мою беременность.
– Ни к чему это. Он ведь полукровка. Разве от твоего внимания что-то изменится? – задала я риторический вопрос и зашагала к белому храму, построенному чисто из белого мрамора.
Не сразу, но сзади послышались шаги, после чего он нагнал меня довольно быстро и вдруг коснулся моего плеча.
– Нам нужно поговорить, Дарина. До того, как мы войдем.
Салих остался в стороне и не делал попытки пойти за мной, так что не слышал наш разговор с Арденом. И я была этому рада, не хотела, чтобы кто-то посторонний был свидетелем моего стыда и позора. Шутка ли, в Империи разводы были редки, а уж между истинными парами и подавно.
– О чем? – вздохнула я и повернула к Ардену голову. – Мы можем сделать это после процедуры разрыва нашего союза.
– Куда ты так торопишься? – неожиданно нахмурился Арден и с опаской посмотрел на внушительные двустворчатые двери. Они обычно всегда были открыты для посетителей и закрывались лишь в дни, когда внутри происходили таинства, не предназначенные для посторонних глаз. Будь то посвящение ребенка драконьим богам или ритуальный обряд для соединений истинных пар. Развод тоже вписывался в эту категорию, храмовники его и вовсе старались не афишировать, боялись, что народ может заразиться дурным примером, и все жители пойдут по стопам людского государства Арьяла, где повсюду по слухам царил разврат и были нередки свободные нравы. Поговаривали даже, что женщины там носили брюки, отчего драконицы охали и ахали от шока и осуждения.
– Ну? Ты ответишь на вопрос? – рыкнул Арден нетерпеливо, когда я замолчала, и вдруг схватил меня за локоть.
От его прикосновения между нами вспыхнула искра, и я отшатнулась от него, чувствуя, как бешено колотится мое сердце. Мир в этот момент проснулся и захныкал, будто чувствуя мое потерянное состояние.
– Тише, тише, – стала я шептать и качать его на руках, вот только он никак не успокаивался. Пока что он был крошечным, но уже заметно подрос по сравнению с днем его появления на свет. Тогда он был совсем слабеньким, и я боялась, что он не выживет.
– Может, он хочет есть? – подал внезапно голос Арден, продолжавший стоять сзади меня.
Я оцепенела, услышав его слова, и покраснела. Не тут же Мира кормить молоком. Мало того, что мы посреди людной улицы, так еще и стоим на ступеньках к священному храму.
– Тебя это не касается! – буркнула я и прижала Мира к себе, надеясь, что он потерпит. К счастью, он будто услышал мои молитвы и вскоре успокоился.
