— Вы очень умна, сира, — Хэлтаф сделал мягкий, вкрадчивый комплимент. — Такие истории есть тут. Пойдемте, я покажу вам.
Хэлтаф, сложив руки за спиной, стал длинными шагами мерять библиотеку, спешно удаляясь от меня. Я, подхватив юбки, еле поспевала за ним. Коря себя за такую откровенность, теперь думала лишь о том, что расскажет Хэлтаф Маркусу? Так и скажет, что я умная? Или что-то еще добавит? Что хитрая? Что что-то замышляю?
Мы долго шли по узкому проходу вдоль рядов шкафов и стеллажей, прежде чем Хэлтаф не остановился возле винтовой лестницы, ведущей на второй этаж. Подниматься по ней было тяжело, потому что я то юбками цеплялась, то каблуки застревали в резных ступеньках. Бурча под нос ругательства, пыхтела и сопела.
— Вот здесь. Можете брать любые книги с этой стороны, — Хэлтаф, гордо возвышаясь надо мной и уютными креслами на полукруглой площадке, указывал рукой мне на шкафы со стеклянными дверцами. — Если у вас никаких просьб больше нет, то я выйду и скоро вернусь. Дела.
Я благодарно кивнула и улыбнулась. Проводив взглядом сухопарую фигуру, смогла выдохнуть лишь тогда, когда тяжелые двустворчатые двери хлопнули. Сзади зазвенели стекла в шкафах.
Мой план найти информацию самой трещал по швам. Похоже, что в библиотеке ориентировался только Хэлтаф. И Маркус. Я так думала.
Оставалось только понять, в каком порядке выставлены книги. Моих знаний хватило лишь на то, чтобы разобрать цифры на корешках. Большинство слов оказались очень заумными, мне они ни о чем не говорили.
— Так… Первый том, попробуем полистать. “Истории темных земель”... Интригующее название.
Я стояла у самого дальнего шкафа. Открыла стеклянные дверцы и достала увесистую книгу, от которой руки чуть не отвалились сразу. Пару раз чихнула от пыли и недовольно уселась в ближайшее кресло. Оно было странным, я тут же завалилась назад, еще и книгой придавило.
Содержания не было, поэтому нужно было листать страницу за страницей. С самого начала шли истории о драконах. В основном сказания о храбрых героях — драконах. Они спасали мир, да не один раз. В общем, все обязаны своей жизнью именно летающим ящерицам, которых, оказывается было много. Самые основные виды: красные, золотые, нефритовые и черные. Вот поди разбери, какие особенные различия между ними? Я так даже до сих пор не знала, правда ли Маркус оборачивается драконом.
Двери снова хлопнули. Я хотела было подняться, как поняла по звуку шагов, что это не Хэлтаф вернулся. Такая тяжелая и раздраженная поступь была только у Маркуса, словно каменная статуя вышагивала.
Отложив книгу в сторону, я, как могла, тихо встала, подвернула шуршащие юбки и встала на колени так, чтобы снизу меня не было видно.
Маркус стоял возле большого круглого стола, в центре которого лежало что-то, похожее на хрустальный шар. Внутри клубилось нечто светящееся, перламутровое. Можно было бы и лицо различить, но я была слишком далеко. А вот в тишине библиотеки громогласный голос Маркуса слышался очень хорошо, в любом уголке.
— Что ты от меня хотел? — Маркус рыкнул и грохнул кулаком по столу.
Ответ я не услышала. Какое-то шипение — не более. Наверное, это такая защита, чтобы никто не подслушал.
— Послушай… Моя смерть в мои планы не входила, если ты об этом. Как и такое странное оживление. Можешь думать, что угодно. И такие вещи через окулус я обсуждать не собираюсь. Лучше встретимся на балу, туда ведь всех пригласили.
