А потом дёргает меня за запястье, и в моих пальцах оказывается, зажата монетка.
Жетон в метро.
Провожаю его ошалевшим взглядом. Не верю, что он отмахнулся от меня, как от надоедливой мухи.
И головой по сторонам кручу.
Вижу, как Саша опускает монетку в щёлку, и импровизированные створки тут же распахиваются.
Следую за ним. И колени дрожат.
Я уже давно не спускалась в метро. Наверное, около двенадцати лет. Именно с того дня, как получила права. И подержанную "букашку" купила.
Страх накатывает волной. Парализует, и колени начинают дрожать.
Кажется, что я снова студентка. Практически нищая, вечно голодная и уставшая от бессонных ночей.
Отчаянно борюсь за право на выживание. И работаю на двух работах, чтобы как-то выбраться из этой беспросветной дыры.
Не думала, что я когда-то вернусь сюда, но сейчас метро вызывает у меня ужас.
Клаустрофобия, что ли, развивается?
Поэтому я неосознанно жмусь к Саше, цепляясь пальцами за его куртку.
А ещё дышу часто-часто. И щеку изнутри до боли прикусываю.
Сердце стучит в груди как товарный поезд. Кончики пальцев немеют и подрагивают. Вид у меня, наверное, безумный, потому что мужчина вдруг всё понимает.
И за руку меня бережно берёт.
– Нам нужно проехать совсем немного. Поехали.
В вагоне метро мне становится ещё хуже. Он качается, а ещё стучит колёсами по рельсам. И стены серые за окном мелькают.
Смотрю на пассажиров - все они расслаблены. Сидят, уткнувшись в гаджеты. И совершенно не обращают на меня внимания.
Наверное, и впрямь легко затеряться в толпе. Здесь никто не узнает, что рядом с ними - известная бизнес леди, входящая в местный список Форбс.
Всем наплевать на меня.
Когда выбираемся, наконец, на улицу, у меня перехватывает дыхание. Внутри всё воспаряет, как только морозный воздух проникает в лёгкие.
И уверенность вновь просыпается.
– Мы опаздываем, поезд только что пришёл! - Выкрикиваю, стуча каблуками по мокрому асфальту. Бегу вперёд, не дожидаясь своего спутника.
И чего он там копается?
– Позвонить бабуле - не судьба? - Александр хватает меня за руку. По-хозяйски притягивает к себе, заставляя замедлить темп. И взглядом грозным сверлит. - Как её зовут хоть?
– Дарья Ивановна, - откликаюсь, нервно дёргая рукой. Мне не нравится, что Саша вновь пытается перехватить инициативу, а ещё злюсь из-за того, что приходится идти медленнее. - Телефон разрядился, а номер наизусть я не помню.
– О, ужас! - Этот наглец картинно прикладывает руку к груди. Выдыхает с таким остервенением, как будто случилось нечто ужасное. - Великая Ева Заяц не может запомнить одиннадцать цифр номера любимой бабушки?
– Не ёрничай! - Осаждаю его порыв. А ещё перехватываю покрепче сумочку, если вдруг придётся от него отбиваться. - Хватит твоих шуточек!
Прибавляю шагу, а ещё вглядываюсь вдаль. И предательскими мурашками покрываюсь.
– О, Боже, - выдыхаю, не в силах совладать с эмоциями.
Отпускаю крепкое словцо, от которого Саша морщится.
То же мне, чистоплюй нашёлся!
Сердце начинает выстукивать бешеный ритм сальсы и мне кажется, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. И бисеринки пота на лбу выступают.
Я вскидываю руку, привлекая внимание. Хочу улыбнуться, но выходит плохо. И кончики губ ломить начинают от неестественности всего происходящего.
Потому что рядом с бабулей, толкая впереди тележку, забитую сумками, идёт мой бывший.
И лыбится при этом премерзко.
– Что этот крокодил тут забыл? - Александр нарушает наше молчание, и по его лицу я читаю, что он тоже ничуть не рад этой встрече.
