Все настороженно столпились около этого странного шедевра. Велия задумчиво пнул носком сапога о выступ статуи, облокотился на посох и задумался.
К нему подошел Барга и, колупнув на камне щербинку, кинул на него настороженный взгляд:
– Не можешь открыть?
Ответив целителю мрачным взглядом, колдун кивнул.
– Есть такое дело. Когда великий маг Апальган зачаровывал этот ход, меня и на свете не было. Помню, в книгах упоминалось, что все его заклятия и замки имеют очень легкий ключ, спрятанный на самом виду.
– Так шарахни ее молнией! – шагнул к ним гном. – Вдруг рассыплется?
– Лендин, разве можно так обращаться с культурными ценностями? – встала я на защиту местного абстракционизма. – Сто пудов, есть другой выход!
– Тайна, тебе-то откуда это знать? – отмахнулся целитель и хлопнул мага по плечу. – Действуй, Вел! Вдруг получится?
Велия, пожав плечами, глубокомысленно хмыкнул, направляя светящийся конец посоха на каменную фигуру. Яркая стрела ударила в камень, отразилась и с тихим свистом пронеслась над нашими головами. Статуя низко завибрировала, но ничего не произошло. Маг еще пару минут упражнялся в магии, но результат оставался прежним.
– Ладно, хватит! – остановил его старания Барга. – Видно, силой здесь ничего не сделать. Нужно подумать головой.
– А что еще ты знаешь про эту статую или ее создателя? – очнулся Ларинтен, попивающий в сторонке эликсир. Отбросив пустую склянку, он неторопливо подошел к магу. – Ну, может, есть какая-нибудь загадка?
Велия рассеянно, словно не понимая, чего от него хотят, посмотрел на него и нехотя ответил:
– Апальган очень любил несколько охранных заклинаний. Конкретно – «Сумрак души» и «Зеркало личины». Во всяком случае, я помню только эти два. Еще в книгах было сказано про печать.
– Какую, простите, печать? – влез в разговор Ферес.
– Да Всевидящий его знает! – Велия раздраженно покосился на беса. – А вы, уважаемый, что думаете по этому поводу?
Прислушиваясь к разговору, я обошла вокруг изломанной статуи и выяснила одну интересную деталь: если смотреть издалека, в нагромождении углов и впадин приблизительно угадывались контуры мужской фигуры. Затем мое внимание привлек ярко-красный камень, загадочно светившийся в углублении изломанных граней.
Мне вдруг очень захотелось его отколупнуть, так сказать, на память. То, что он может оказаться не просто красивым самоцветом, я поняла чуть позже. Неожиданно, мои старания увенчались успехом. Камень хрустнул, провернулся, и… меня откинуло метра на три.
Грохнувшись на землю, я какое-то время пыталась отдышаться, наслаждаясь незнакомым певучим языком, на котором вполне понятно ругался Ларинтен. Полежав, и видя полнейшее равнодушие ко мне со стороны моих спутников, я осмелилась подняться. Вначале было страшновато. Вдруг я им сломала что-нибудь важное, а то с чего бы эльфу свой язык вспоминать? Все же – памятник! Но, не услышав возмущенных воплей, я слегка приободрилась.
Нда-а… композиция, открывшаяся мне, была более чем живописной. Куда там «Ревизору»! Все мои «товарищи по оружию», с видом крайнего изумления застыли, глядя на открывшийся спуск в подземелье, а сверху над ним, игнорируя закон притяжения, парила статуя здоровенного дяди в короне. В центре венца ярко сиял и переливался приглянувшийся мне рубин.
– Вот, оказывается, что это за статуя! – Велия, наконец, отмер.
– Судя по короне, ваш монарх? – предположила я.
