— …а это — серьезнейшее испытание даже для тана Атли, чьи выдающиеся способности…
Сволочь он, этот тан Атли, который благоразумно избегает встреч со мной. Болен он, как же. Помнится, в единственную нашу встречу он был до омерзения здоров. А тут вдруг слег, бедолажка. Впору цветы послать. Или открытку с пожеланием скорейшего выздоровления.
— …не говоря уже о столь нежных созданиях, каковыми являются женщины. Ах, если бы я имел счастливую возможность составить гороскоп вашей светлости, я сумел бы отыскать то средство, которое успокоило бы…
Меня успокоил бы хороший пинок, который я с превеликим удовольствием отвесила бы драгоценному тану. Но пришлось довольствоваться пузырем со льдом и мятной эссенцией, которую заботливо втирали мне в виски. Она ли помогла, или жидкости моего тела успокоились— таки к вящему облегчению доктора, но спустя неделю я вновь была бодра и энергична.
Тогда— то и прояснились некоторые обстоятельства.
Во-первых, муж нашей светлости — их светлость лорд-протектор Кайя Дохерти, отсутствует, и как долго это отсутствие продлится, никто не знает.
Во-вторых, во время оного отсутствия замком, равно как и протекторатом, управляет доверенное лицо, сиречь, их сиятельство лорд-советник Урфин.
В-третьих, мне запрещено покидать пределы комнаты и общаться с кем-либо помимо милейшего доктора, моей камеристки Гленны и рыжего кота. Кот вряд ли входил в список разрешенных контактов, но плевать хотел на запреты их сиятельства и просто однажды выполз из-под кровати с толстой крысой в зубах.
В-четвертых, мне категорически рекомендован постельный режим и отсутствие всяческих волнений, каковые оказывают губительное воздействие на слабый женский разум.
В-пятых, и последних, отменить запреты может лишь их сиятельство, который в настоящий момент времени не готов предстать пред очами нашей светлости и объясниться…
Вот и оставалось — сидеть на подоконнике, глазеть на море и есть вишню, лениво обдумывая план побега.
— Ну не сволочь ли он, а? — Я почесала кота за ухом. — Как есть, сволочь…
Кот открыл оба глаза и зашипел. Не на меня — на дверь. А она возьми и откройся.
— Ваша светлость! — Гленна присела в обычном своем поклоне, от которого я пыталась отучить ее последнюю неделю. Надо же было хоть чем-то заняться. — Их сиятельство лорд-советник спрашивают, не соблаговолите ли вы принять его.
— Мы солбако… собако… короче, зови.
Все-таки чувствую, леди из меня выйдет фиговая.
Посреднику случалось улаживать самые разные дела, многие из которых входили в некоторое противоречие с законом, что тем самым повышало стоимость услуг. Жизненный опыт и чутье позволяли ему избегать неприятностей, а также определять не только платежеспособность, но и серьезность намерений клиента.
Нынешний был серьезен, хотя и несколько необычен для данного закрытого мирка.
— Какого рода специалист вам необходим? — Посредник разговаривал мягко и веки полуприкрыл, что создавало у клиентов ощущение некоторой его отрешенности. И лени.
А лень ассоциировалась со слабостью.
И клиенты сами себя уверяли, что посредник безопасен. При любом исходе переговоров.
Были правы.
Отказ от сотрудничества еще не повод для убийства. В распоряжении посредника имелось множество иных, куда менее травматичных способов сгладить шероховатости, возникавшие время от времени.
— Мне нужен специалист, который… — Клиент не спешил. Он явно обдумал все не единожды, но сейчас вновь взвешивал каждый довод, подводя себя к краю. — Который умеет обращаться с оружием.
