– Вещь, а не вы!
– Прости, – опустила глаза в пол Аделия. – Дальше тебе самой придётся идти. Он проводит тебя до наставника.
– Ааа…
Разрыв шаблона. А может, это начало их пути? Тогда ясна неприязнь прислужника и почему Аделия ничего не знает про своего наставника. Но делать нечего, приходится подчиняться и идти вслед за карликом, ведь он ждать точно не будет и, если заблужусь, только посмеётся, а я кану в неизвестность запутанных ходов и помещений.
– До встречи, – бросила я через плечо и услышала, как дверь за нами громко захлопнулась, отрезая путь на волю.
Мрачные полутёмные коридоры с тусклыми, висящими на цепях лампами. Мягкий ковёр, который сам счищает с себя всю уличную грязь, но помнит, кто там невежливо прошёлся по нему. Живые стены, что кряхтят от тяжести картин и пытаются притронуться к живому существу. Лестница наверх ведёт вниз, петляет, пока карлик грубо не сжимает перила, ворчливо добавляя:
– Ишь, распоясалась! Почуяла живое существо. Ишь. Не тебе со мной тягаться. А коль попробуешь – всё господину выскажу.
Лестница заскрипела под ногами, и одна из ступенек обвалилась рядом с карликом. Но всё равно выстроились они, по-видимому, в нужном направлении, раз карлик удовлетворённо хмыкнул.
Не знаю, как долго мы шли, но ноги начали гудеть, появилась лёгкая одышка, и невольно я коснулась гладкой поверхности перил. Они были тёплыми, как тело человека, и от этого ощущения бросило в дрожь. Хотелось в тот же миг отдёрнуть ладонь, но вместо этого, сдержав порыв, погладила, позволяя понять, что не опасна и мне можно доверять.
– Хм? – глянул на это действие карлик, и край его губ устремился вверх.
Ему смешно? Весело? Как этот жест понимать?
Я отлично знала, что, описывая прислужника, буду мучить всех читателей интригой, что же сделает он в ту или иную секунду. Когда придёт в кабинет или комнату, чтобы помешать влюблённым, или, напротив, заставит нежданных гостей плутать, пока те не выдохнутся и не решат прийти в другой раз.
Карлик ждал, когда я заговорю и начну просить остановиться. Но я молча продолжала следовать за ним. Возможно, Аделия всё ещё ждала на улице, зная скверный характер прислужника. Я бы сдалась, но не имела права на это. Показать слабость, чтобы после тобой помыкали, – нет. Пусть в порванном документе являюсь вещью, но гордость от этого не растеряю и заставлю считаться с собой.
– Вредная, – нарушил молчание карлик и обернулся. – Стоило бросить у порога. Но ты дошла. – Глаза его сузились, и свет погас, оставив меня в темноте. – Осмелишься пойти за голосом?
Я сделала шаг, понимая, что меня проверяют. Дыхание замерло от ожидания, что вот-вот почувствую твёрдую поверхность, только вместо этого обрыв и пустота. Как удалось устоять на месте, не знаю, но ухватиться за перила успела, те заискрились, и яркие огни осветили помещение. Внизу – огромная заваленная хламом яма. Чего в ней только не валялось: от книг до механических деталей. Мне предстояло так же кануть вниз, но я устояла.
Раздался грубый смех. Стены содрогнулись. Так просто выбраться отсюда не позволят. Остаётся надеяться на удачу, которой в данном произведении места нет. И либо повезёт, либо нет. Лишь хозяин поместья знает на это ответ.
– Хватит! – Приказ, грубый тон, что заставляет сжиматься от страха, сковывает движения и вынуждает подчиняться любое живое и неживое существо.
Киромир, он здесь.
