Изумруд - страница 39

Казалось бы, они избежали мученической смерти – это существо решило оставить им жизнь. Однако оно выбрало для них судьбу похуже. После длительных расспросов и обследований очевидцев отпустили по домам, дав им приличное время для отдыха, освободив от работы и выплатив компенсацию. Их трагическая история началась на пятый день после контакта. Все участники «встречи» приблизительно в одно время обратились за помощью, жалуясь на головные боли и жуткие головокружения, провоцирующие рвоту. Врачи не знали, что делать. Были собраны лучшие специалисты города, но удавалось только на короткое время убирать симптомы. На следующий день всем стало гораздо легче, но лишь на несколько часов, после чего в больнице начался ужас. Пациенты, которые уже, казалось, поправлялись, одномоментно сошли с ума. Они будто перестали быть людьми и превратились в зверей. Сначала несли какой-то бред, произносили не имеющие смысла фразы, затем последовали странные жесты и движения. Когда было принято решение обездвижить их, так как те стали наносить себе побои, пациенты набросились на врачей. Это уже были не люди, а самые настоящие звери, которые ни на что не реагировали. Расправившись с одной жертвой, они бросались на другую. При этом их действия были согласованными: действовали они группой. Если один не мог справиться с жертвой самостоятельно, ему на помощь приходил другой – такой же озверевший. Все, кто успел, выбрались из блока, который было решено запечатать до прихода городской гвардии.

Военные подоспели быстро. Перед их глазами предстала страшная картина: за толстыми стеклами блока, существа, похожие на людей, метались из стороны в сторону, то забиваясь в угол, стараясь спрятаться, то бросаясь на двери в попытке добраться до новых жертв. Лица и руки их были в крови, в коридоре лежали тела растерзанных врачей, а недолюди, истерзанные отбивавшимися жертвами и собственноручно, передвигались на четвереньках: кто-то без глаза, кто-то с ободранным черепом… Некоторые из слабонервных лепатриатов еле держались на ногах.

Выход был один – уничтожение. Разработав план, небольшая группа краасов обошла блок с другой стороны, отвлекая внимание зверей к служебному выходу. Основная группа, затаившаяся на входе в блок, ждала, когда в коридоре не останется существ, и после его опустошения они зашли со спины и уничтожили всех, не понеся потерь.

После того случая существо, наделавшее столько шума и погубившее несколько десятков жизней, не объявлялось долгое время. В течение двух месяцев объединенными силами краасов велись поиски этой твари, в то время как Стирис старательно изучал все известные факты того дня и последующей трагедии в больнице, чтобы хоть как-то разгадать тайну происходящего. Болезнь, приобретенную контактировавшими с существом, которого было решено называть кротом, нарекли зверением – и вроде даже смогли разработать схему лечения на случай новых контактов. Только это было тщетно, и никакие известные методы, средства и лекарства не помогли справиться с новыми случаями заболевания.

Спустя два месяца крот обнаружил себя далеко от тех мест, где впервые проявил свои силы, – вблизи города-государства Рито-Бариты, одного из промышленных центров Ардалии, известного также своими обширными лесами ценных пород и садами с редкими фруктами и орехами. Земля богатая, но холодная, с сильными перепадами температур и очень специфическим климатом, на самом краю континента, занимающая полуостров Рито, что зафиксировано в первой части названия города. Удивительным было то, что крот вышел на поверхность там, где земля была очень плотной. Оставалось загадкой, какими силами это существо пробивалось сквозь грунт, твердый как камень. Его жертвой стал небольшой караван, следовавший в гавань административного центра с ценным грузом – плодом дерева врии, использовавшимся в медицине, текстильной промышленности и употреблявшимся в пищу как деликатес. Раздавлены были восемь человек, подверглись зверению только двое, которых на подходе к городу уничтожила десятка городской гвардии, отправленная на разведку в то место, откуда предположительно исходил «стук земли».