Читать онлайн Юлия Волова - Изъян чистой крови

Зелёные сверкающие глаза так пронзительно глядели из зеркала, что Каролина невольно отвернулась.

Она ли это теперь?

Ей было стыдно перед самой собой за ответ.

– Милая, – из коридора раздался стук каблуков.

О нет, она не принадлежит больше себе.

Каролина с досадой оглянулась на угол комнаты. Один из чемоданов до сих пор лежал не разобранным, и оттуда так призывно выглядывал последний том «Хроник ищущего алхимика» и лавандовое платье, в котором она часто гуляла по университетскому парку в Париже и читала. Что бы она только не отдала, чтобы вновь оказаться там, далеко от… ммм… дома?.. Да, от этих холодных стен, где властвовала её… хмм… мать…

– Каролина, – уже более настойчиво позвала женщина, открывая дверь комнаты. По её осанке, по вежливой до хруста костей улыбке, манере вести разговор, по всему было видно одно: она аристократка. Чистейшая по крови волшебница с целым батальоном слуг и привилегий за спиной.

Каролина хмуро повернулась к ней.

– Ты ещё не одета, – мягко пропела женщина.

– Как видишь, мама, – Каролина постаралась сделать улыбку настолько вежливой, чтобы у матери свело зубы от ее лживости.

Аристократку слегка передернуло.

– Это кстати, – уже прохладно сказала она. – Я подумала, что маскирующие чары до конца не справятся, и пригласила человека.

Каролина сжала зубы и встала.

Мать уже вышла из комнаты, оставляя дверь открытой для какого-то очередного подхалима с дипломом лекаря.

Послышались медленные тяжелые шаги.

– Я оставлю вас, – сказала женщина, когда этот некто остановился у входа.

– Благодарю, Крессильда, я справлюсь сам, – чуть насмешливо прозвучал низкий мрачный голос.

Каролина вздрогнула и невольно подалась вперед, с интересом пытаясь подглядеть, кто это так разговаривает с ее матерью, а та – позволяет.

Шаги не на шутку раздражённой Крессильды затихли на лестнице, и только тогда человек не спеша шагнул в комнату и тихо закрыл за собой дверь.

Они оба рассматривали друг друга. Он был хмурым мужчиной лет сорока, весь облаченный в темные одежды и черный как ночь плащ. Даже прическа была в молчаливой гармонии с таинственным и мрачным образом, полудлинные смоляные пряди струились почти до плеч. В руках был кожаный чемодан с множеством секретных замков. Маг был одет элегантно, но недорого, а значит, он не из аристократов. И тем более не из чистокровных.

Взгляд Каролины невольно упал на шею вошедшего лекаря, но, конечно же, титулярной цепочки на ней не было. Этикет обязывал носить их только на официальные встречи, ну а люди помогающих профессий были освобождены и от этого правила. Судя по качеству одеяний, мужчина принадлежал соусолити – среднему слою, не богатому, но имеющему какие-никакие владения и немного гномов в услужении. Уж точно не эса – лекари могут позволить себе перепрыгнуть не одну ступень титулярной лестницы, они более чем востребованы. Но и не грандсолити – да, к высшему слою общества могут принадлежать не только чистокровные, но владение и наука – обычно максимум, который те хотят себе позволить. Врачевать – это слишком трудозатратно для тех, кто может никогда ничего не делать.

Каролина бросила взгляд на свою цепочку с гербом Хонор, второпях брошенную в шкатулку. В тонком золотом кольце была так же золотом мастерски выгравирована голова льва – знак чести, достоинства и смелости. Золото – признак высшего общества. Драгоценные камни, усеявшие льва, говорят о чистой крови. Девушка порадовалась, что не надела цепочку или брошь с гербом. Этот человек излучал настолько честную энергетику, простую, мощную, без прикрас, что Каролине невольно захотелось оказаться в месте, где не было бы покрытых золотом дверных ручек и прочей внешней мишуры. Рядом с ним имело значение только то, что внутри.

Просто удивительно, какой метеоритный дождь должен был заставить Крессильду обратиться к такому человеку за помощью? Ей как раз важны были именно позолоченные дверные ручки…

А мужчина пристально смотрел из-под темных бровей на девушку. Его взгляд прожигал воздух, и ей казалось, в это мгновение он узнал про неё все. Озеро морозно-голубых глаз не оставляло на своем пути ни тайн, ни препятствий.

И Каролина выглядела не совсем как дочь аристократки, и уж тем более, чистокровной волшебницы. Да, она была мила и юна, но чуть старше, чем девушки, которые еще не вышли замуж в чистокровных семьях. Двадцать два или, может, двадцать три. Худенькая, с необычайно взрослыми глазами и густой копной длинных светлых волос, она стояла напротив незнакомца в неосознанно враждебной позе, и была посреди своей комнаты словно единственным предметом, попавшим сюда случайно. Она была как не из этого дома и не из этого мира.

Мужчина, все еще не сводя с нее взгляда, шагнул вглубь комнаты.

– Вы позволите?..

Каролина молча повернулась боком, приглашая его войти, тоже не отводя глаза ни на секунду.

– Мисс Хонор, – маг кивнул ей в знак формального приветствия, располагая на стеклянном столике свой таинственный чемодан.

– К вашим услугам, – осторожно ответила Каролина. – А вы?..

– Альвах Лендер, – его глаза словно сверкнули.

Каролина почувствовала, как по спине бегут мурашки. Интересно, что же в нем настолько отличного от остальных магов не чистого происхождения, что ее мать удосужилась пригласить его в дом? Должно быть, какой-то чрезвычайный талант. Каролина внимательно наблюдала, как он открывает в чемодане замки.

Вдруг Альвах поднял на нее быстрый оценивающий взгляд и произнес:

– Вы можете присесть, если вам больно.

И тут же снова вернулся к работе. Достал несколько маленьких бутылей и пару коробочек, вынул доску и чистую посуду, видимо, намереваясь что-то смешивать.

Каролина нахмурилась.

– Благодарю, я вполне способна делать то, что делаю.

Альвах хмыкнул.

– Как угодно.

Каролина скрестила руки на груди и решила не отвечать. Ее уже отвлекли быстрые и точные движения пальцев Лендера, порхавших от одной эссенции к другой. За считанные секунды дело было завершено. Не покидало ощущение, что он веками оттачивал эти движения, настолько они были незаметны и легки.

Он снова медленно поднял на девушку глаза.

– Вы позволите мне взглянуть? Вдруг понадобится что-то добавить.

На секунду замерев, Каролина молча сняла дорожный пиджак, и тонкие бретели шелкового топа не смогли укрыть фиолетовые полосы гематом с кое-где запекшейся кровью.

Альвах плотно сомкнул челюсти и с беспристрастным лицом подошел. Присмотревшись, он вновь нарушил молчание.

– Есть еще?

Каролина ровно с таким же каменным выражением лица, как у него, повернулась спиной, где дело обстояло несколько хуже.

Альвах наблюдал пару секунд, а затем резко вернулся к столу с чемоданом.

– Все ясно, – негромко пробормотал он, добавляя в баночку нечто из голубой пробирки. – Присядьте.

– Я постою.

– Я прошу вас для своего личного удобства. Уж проявите участие, – Альвах Лендер скептически приподнял один уголок рта.

Щёки Каролины налились румянцем.

– Извините, – она присела на краешек кровати, сама смущенная своим упрямством.

– Не стоит.

Лендер уже был рядом со свежеприготовленной мазью.

– Я буду осторожен. Но через пару минут мазь начнет действовать, и будет жечь.

Каролина успела только кивнуть, а он уже держал ее руку и обрабатывал первую рану. Девушка не сразу это осознала, прикосновение к измученной коже было необыкновенно мягким и теплым. Просто удивительно, как деликатно мог творить своими волшебными руками этот человек!

Альвах продолжал дальше, а Каролина заворожено смотрела, пока неприятное нарастающее жжение не заставило ее зашипеть и вернуться к реальности.

Лендер не отрывался от работы, и Каролина старалась сосредоточить все внимание, наблюдая за ним, однако на руке и плечах будто вспыхнуло пламя. Пока маг перешел на спину, она зажмурилась до искр в глазах и наклонила голову.

Закончив через минуту, Альвах отошел от Каролины, чтобы убрать мазь в чемодан, и на секунду оглянулся.

– Она будет жечь еще минут семь. Потом можно нанести бальзам на слюне ламмонокулуса, и все.

– Хорошо, – выдавила Каролина.

Альвах убрал баночку в один из глубоких отделов и снова устремил на Каролину скорый пристальный взгляд. Вид у неё был горящего в огне мученика.

– Я бы рад отвлечь вас разговором, но я не самый талантливый собеседник, – произнес он с долей сочувствия, привычно прикрытого слоем беспристрастного профессионализма.

Каролина сжала у щёк кулаки и невольно улыбнулась.

– Спасибо. Зато, видно, вы превосходный целитель.

Альвах ухмыльнулся.

– Вы оригинально трактуете свои ощущения.

Каролина снова улыбнулась и заставила себя поднять на него затуманенное лицо.

– Крессильда не пустила бы вас просто так. Вы ведь не чистокровный?

Лицо Альваха вновь стало мрачным.

– Нет, – медленно ответил он. – Пару месяцев назад мне по чистой случайности не посчастливилось оказался на каком-то приеме, где была ваша мать. Которую вы от бесконечной, видимо, любви, называете по имени, – в глазах Лендера заиграла искорка, и Каролине на секунду показалось, что вот-вот он подмигнет.

– Вы весьма точны, – она ответила ему открытой улыбкой. – А мне не повезло еще больше. По чистой случайности я родилась в их обществе.

Альвах медленно измерил ее взглядом.

– Да, у вашей случайности последствия куда серьезнее, – согласился он.

Каролина снова зажмурила глаза.

– И как же вы познакомились? – почти выпалила она, очень стараясь сконцентрироваться только на разговоре.

Лендер задумчиво поднял глаза вверх.

– Один безмозглый парень стал открывать коэнское шампанское рядом с камином. Полдома в пепле, и ему оторвало руку.

На миг Каролине показалось, что мазь вообще перестала действовать, но очень скоро сочувствие к парню немного развеялось, и она поняла, что поторопилась с выводами.

– И вы останавливали кровотечение?

– Вернул ему руку, – пожал плечами Лендер. – Если бы этот идиот не дергался, шрама бы тоже не осталось.

Каролина ошарашенно покачала головой.

– О, поистине… – тихо пробормотала она. – Это были тоже зелья или магия?..

– Все вместе.

Девушка прикрыла глаза.

– Как я вам завидую…

Альвах склонил на бок голову и прищурил глаза. Но молчал. Каролина прижала к закрытым глазам ладони и еле слышно прошептала:

– О, если бы во мне была хоть капля…

На лице Альваха на секунду проскользнула печальная догадка.

– Так вот почему вы не защищаетесь? Устои чистокровных своеобразны, конечно, и строги, но, признаться, я в первый раз лечу после этого взрослую волшебницу.

– Не совсем, – Каролина вздохнула и смогла посмотреть Лендеру в лицо. Боль потихоньку отступала. – Если бы я появилась на свет без магии, Крессильда обязательно родила бы еще одну куклу для продолжения рода.

– Тогда я решительно не понимаю, – целитель нахмурился.

Каролина несколько секунд молчала, и Альвах терпеливо на нее смотрел. Затем девушка несмело продолжила.

– В двенадцать лет я потеряла папу, – голос звучал совсем тихо. – Конечно, это потрясло нас всех, даже ее. Но я была ребенком и с трудом это переживала. Если помните, тогда была война с кровавыми стевиями…

Взгляд Каролины помутнел. Однажды разбуженные вместе с самым опасным вулканом на земле, эти существа, горячие и неуязвимые, как сама лава, из которой они и были созданы, шли разрушительной стеной. Эвицилия еще никогда не теряла столько волшебников и гномов, сколько потеряла за те несколько ужасающих лет.