Она подобрала руками плащ и повернулась к двери.
– Я надеюсь на твоё благоразумие, – напоследок повернулась она. – Я не шутила, и непоколебима в своих правилах.
Крессильда открыла дверь и шагнула в прохладу сентября. Очередной Роллс-ройс семейства Хонор уже ждал её, тёплый и комфортный.
– Доброй ночи, – сказала Каролина вместо всего, что хотела на самом деле.
– Доброй, малышка.
За госпожой закрылась дверь, и Каролина невольно прижала ладонь к ссадине, рассекавшей кожу от плеча, через ключицу и до груди. Кровь всё же выступила сквозь плотную ткань платья. Прикрыв это место ладонью, Каролина бесшумно шагнула к лестнице. В очередной раз ей было бесконечно стыдно перед собой за такое положение…
* * *
Джамби вёл Каролину за руку по коридорам особняка О’Роули. Она осторожно шагала, честно держа глаза закрытыми.
Наконец они вошли в комнату, и свет от окна озарил её лицо.
– Давайте, – вдохновенно прошептал домовой, и Каролина открыла глаза.
Они стояли в просторной гостевой комнате, светлой, уютной, в которой находилось всё, что может понадобиться девушке. А главное – в центре на пластиковой статуэтке величественно красовалось великолепное вечернее платье. Нежно-голубой шелк деликатно струился до самого пола, а руки были полуоткрыты под прозрачной тканью. Корсет украшали величественные сапфиры и, конечно, гербы домов Хонор и О’Роули.
Каролина ахнула.
Джамби и Дая, ожидавшие рядом, смотрели на неё, затаив дыхание.
Каролина приложила руки к груди и подошла ближе.
– Боже… – она осторожно дотронулась до ткани и провела по ней ладонью. – Это просто божественно красиво.
Её взгляд скользнул вверх, и девушка тотчас нахмурилась. Спереди платье было закрыто максимально, оставляя волнующий вырез на спине. А всё оттого, что рана на ключице не успела зажить полностью.
Каролина вспомнила последний визит её матери и зажмурила глаза.
Джамби и Дая кинулись к ней ближе, желая утешить.
– Маленькая мисс!
– Госпожа! – прокричали они, протягивая руки.
– Вам не понравилось что-то? – умоляюще заглядывая в глаза, спросила Дая.
Каролина смахнула слезинку и улыбнулась.
– Нет, платье бесподобно. Благодарю… Благодарю…
Она снова провела по нему ладонью.
– Желаете примерить?
Каролина широко улыбнулась.
– О да.
Через полчаса великолепная чета О’Роули усаживалась в Роллс-Ройс. Дверь за ними закрылась, и Мартин привычно поддал магии в механизм. Каролина уловила краем глаза белобрысую косу Эльзы у ворот, но на этот раз их не сопровождали: она была с мужем.
– Ты сегодня великолепна. Ещё невозможнее, чем обычно, – Лео улыбнулся и поцеловал Каролине руку.
– Спасибо, Лео, – немного смутилась она.
– Чует моё сердце, это ты к своему балу так старалась.
Щёки Каролины зарделись багровым румянцем.
– Для тебя я тоже всегда очень стараюсь…
– Но не так уж часто составляешь мне компанию. Можешь не признаваться, но ты хотела попасть на бал университета.
Каролина смутилась ещё больше, не зная, как реагировать, но Лео легко развеял обстановку.
– О, не бери в голову. Я просто рад быть рядом с такой красавицей.
Каролина едва сдержалась, чтобы громко не вздохнуть с облегчением.
– Так ты точно намерена пойти? – спросил Лео уже более серьезно.
Она встрепенулась.
– Боже мой, Лео! Мы же это обсуждали. Едем на приём Примсмутов, но затем я должна попасть в Университет! Если ты не хочешь, я могу поехать одна, правда, я нисколько не обижусь! Но я должна быть там, это очень важно!
