Сидр был холодным и очень вкусным – действительно вовремя!
Этьен не пил из своего бокала, он наблюдал за ней и, когда она оторвала губы от бокала, спросил:
– Вам нравится?
– Да, – с искренней улыбкой ответила она.
Тогда гостеприимный хозяин сделал пару глотков из своего бокала и, показав ей на стулья, предложил:
– Присаживайтесь.
Жаклин оглядела стулья и, выбрав тот, который стоял напротив бассейна, направилась к нему. Этьен, поняв ее выбор, опередил ее и, отодвинув стул, сказал:
– Пожалуйста…
Когда Жаклин села, он выбрал место для себя через два стула от нее, чему она почему-то была рада. Он находился на расстоянии, и в таком положении она чувствовала себя спокойнее.
“– У вас прекрасный дом”, – сказала Жаклин.
– Вы же еще не видели его, – удивленно сказал Этьен, – но мне приятно слышать первый комплимент в мою сторону.
– Это камень в мой огород? – встрепенулась Жаклин.
Этьен тепло улыбнулся.
– Нет, Жаклин, просто констатация факта, – ответил он.
Жаклин пристально смотрела на него. Этот мужчина то постоянно выводил ее из себя, то его мягкость и услужливость покоряли ее, и она сдавала оборону… Но в другое время он действовал быстро и остро, не давая ей времени подумать, и это заставало ее врасплох. А она к такому не привыкла!
Пока она размышляла и думала, что ему ответить, Этьен терпеливо ждал.
«Да елки-палки, скажи что-нибудь! Не заставляй меня придумывать фразы! И не смотри на меня так! Твой взгляд сбивает меня с мыслей», – думала про себя Жаклин. Но Этьен молчал, глядя на нее и спокойно попивая сидр из своего бокала. Жаклин была смущена: обычно, попадая в такие ситуации, она принимала лучшую линию обороны, то есть – нападение.
Она откинула волосы назад, не обратив внимания, какое впечатление это произвело на Этьена.
– Хорошо! – твердо сказала Жаклин, ставя свой бокал на стол.
– Что произошло сегодня утром в кафе? Этьен вскинул брови и удивленно спросил:
– Что вы имеете в виду?
– Что я имею в виду? – переспросила Жаклин, и так как он не отвечал, она с негодованием сказала: – Вы оставили меня одну!
Этьен чувственно ответил ей:
– Я не думал, что вы хотели, чтобы я остался с вами. Поверьте, если бы я знал, что вы этого хотите, я бы не ушел!
Ясно было, что нападение не сработало, а только загнало Жаклин в угол, и она судорожно старалась понять, как оттуда выбираться. Она осознавала, что Этьен понял ее желание, чтобы он остался утром с ней. Да и, скорее всего, оставив даму одну, он понимал, что заинтриговал ее. Но выдавать свои чувства Жаклин не собиралась, поэтому бросилась в наступление.
– Я вовсе не хотела, чтобы вы оставались, просто я хотела отдать вам деньги за кофе, а вы ушли, и я даже не успела этого сделать, – заявила Жаклин, но сама поняла, что прозвучало это жалко.
Этьен принял ее игру.
– Поэтому вы решили сделать это сейчас, придя ко мне домой? – учтиво спросил он.
Жаклин кивнула, отпивая сидр из своего бокала.
– Именно! – ответила она.
– Но, по-моему, вы сказали, что гуляли и просто проходили мимо моего дома…
Жаклин поняла, что допустила оплошность и что не может соревноваться с ним. Он постоянно парировал ее уколы и делал это изысканно… Она молчала, чувствуя, что проиграла. Но тут Этьен поставил свой бокал на стол, поднялся со стула и подошел к ней. Аккуратно взяв у нее бокал и также поставив его на стол, чтобы освободить руки Жаклин, он присел около ее стула и тихо сказал:
