– Оборотень?
– Я не видел, чтобы они оборачивались…
– Они??? – безмерно удивилась я.
– Давайте все по порядку. Так вот, я думал, что этот волк и есть моя смерть, но он спас меня. Вытащил с поля боя и притащил к своему хозяину…
– Хозяину?
– Да. Демону! Я до последнего считал, что меня ждут пытки, а затем и казнь, ведь именно так мы поступали с пленными дуайгарами. Но эти хмаровы демоны оказались намного человечнее нас, людей.
– ???
– Именно! Они излечили меня. Правда, плен, он и есть плен. Там мне пришлось поработать на хозяев. Вот тогда я и углядел этих огромных волков: серых, черных, белых, бурых, но серебристым был только один – вожак стаи. Личная зверушка Повелителя демонов.
– Невероятно! Значит, этих зверей много?
– Я видел около сотни.
– А дракон? Где вы дракона видели? – срывающимся от волнения голосом поинтересовалась я.
Бывший наемник горько усмехнулся и проговорил:
– Тот демон, который сегодня был на рынке, он правду вам сказал. Я и в самом деле прибирал покои Повелителя демонов. В одной из гостиных на стене висела картина – великолепная, захватывающая дух. Горный выступ с блестящим в свете солнечных лучей водопадом, а перед ним – сапфировый дракон.
– Кто он?
– Сие мне неведомо… Вижу, что огорчил вас. Вам так понравился этот зверь?
– Разве он не прекрасен? – повертела в руках статуэтку.
– Он прекрасен, как и серебристый волк, но почему они так заинтересовали вас? Уж вы меня простите, старика, но молодые барышни вроде вас все шарахались от этих двух фигурок, вот я и убрал их с глаз долой.
– Мне нравится все необычное, – улыбнулась я, – меня манит неизведанное и загадочное.
– Вот и демоны это заметили.
– Вы о тех двух невоспитанных господах, что были сегодня на рынке? По-моему, они просто развлекались!
– Я не был бы столь уверен в этом. Сударыня, я больше века живу на этом свете и вижу, что демоны заинтересовались вами. Вы сами явились для них в определенном смысле загадкой. Они привыкли, что наши баб… барышни считают их признанными красавцами и не могут им отказать, а вы полностью игнорировали их.
– Я считаю эльфов признанными красавцами и прожила с ними бок о бок практически всю жизнь.
– Я бы рекомендовал вам поостеречься. Демоны привыкли получать то, что захотят!
– Мы скоро уедем из Мейска, так что не тревожьтесь. Я еще хотела спросить у вас про нагрудные знаки дуайгаров. Что вы о них знаете?
– Откуда вам про них известно? – насторожился одноглазый.
– Я нашла один такой в заброшенной веси…
Мир Берн отчетливо побледнел, его губы задергались, и он прохрипел:
– Выбросьте его немедленно! Где он?
Я забеспокоилась и соврала:
– Я и не брала его. Он в веси остался…
Единственный глаз мир Берна внимательно оглядел меня, и бывший наемник выдохнул:
– Хвала богам!
– Что? – Меня снова охватило любопытство.
– Никогда, слышите, никогда не берите этот медальон! Надо закопать его обратно в землю, видно, дожди размыли почву и знак снова оказался наверху!
– Сударь, расскажите подробнее.
– Ох, барышня! Уж простите меня, но вы слишком любопытны для девицы вашего круга!
Я умоляюще посмотрела на него.
– Бесстрашная вы, барышня, – сдался мир Берн, – только знак этот никогда не поднимайте!
– Не буду я его поднимать! – с чистой совестью пообещала ему я.
Он снова придирчиво осмотрел меня и поведал:
– Знаки эти очень важны для демонов. Не знаю, чем именно, но это что-то глубоко личное, словно в них заключена частичка демонской души…
