Темные извилистые коридоры замка освещались магическими светильниками, отбрасывающими причудливые тени в укромных нишах и мрачных уголках за большими вазами, скульптурами и развешанным по стенам оружием, древними копьями, алебардами и щитами. В одной из крытых галерей на стене находился старинный меч. На его клинке были видны бурые следы. Я невольно остановилась и подошла ближе. Белое серебро, цветочный орнамент на гарде и два цветка победилуса на ее концах с мелкими алмазами, словно капельками росы. Приподнялась на цыпочки, чтобы рассмотреть клеймо мастера.
– Карделл? – изумленно шепнула я.
– Да, это Богдар. Вы должны помнить, госпожа, что именно этим клинком князь Рогар заколол предателя Милослава!
Я шумно выдохнула и спросила:
– Но ведь Богдар принадлежал Милославу?
– Принадлежал, но в пылу сражения он выпустил меч из своей руки, а наш доблестный князь воспользовался этим и заколол Милослава.
Я только лишь покачала головой и невесело усмехнулась:
– И теперь Богдар пылится здесь, а не поет на поле битвы…
– Ничуть не пылится! Рукоять ежедневно протирают, а клинок зачарован от пыли, дабы кровь предателя сохранилась на нем и напоминала князьям Номии о славной победе их предка.
– Понятно. – Я направилась дальше.
В малой портретной галерее меня ожидали кузины и слегка изменившийся Андер. Царственным жестом парень отпустил домоправительницу, а Лисса, прищурившись, смотрела на меня.
– Что? – не поняла я.
– Да вот мы с Йеной думаем, что не только тебе, но и кузену сегодня голову напекло.
– Отчего вы так решили? – Я хмуро поглядела на друга.
– Ты представляешь, какую глупость он сказал? – возмущенно посмотрела на него Йена. – Что он, наследный князь Номии, хочет обучаться в Славенградской академии на боевого мага! Представляешь? – со смешком сообщила Лиссандра.
Я перевела взор на Андера; парень робко вглядывался в мое лицо.
– А разве плохо, что кузен хочет обучаться с нами? – необдуманно полюбопытствовала я.
– Нилия, ты совсем сдурела? – Рыжая выразительно постучала себе по лбу, а Йена проговорила:
– Что значит с нами? Сестрица, ты в Златограде обучаешься в местной академии, созданной специально для высших целителей.
– Вот как? – ошалело моргнула я.
– Эй, ребята, вы чего? – Лисса с тревогой переводила свой взор с меня на парня, а он вдруг подпрыгнул и заявил:
– Мы с Нилией так шутим! Ха-ха! – Блондин схватил меня за руку и потянул прочь, на ходу прокричав ошарашенным кузинам: – Мы скоро! Встретимся в трапезной!
В коридоре он втянул меня в какую-то нишу, задернул шторку и радостно сообщил:
– Нилия, это я. Я! Понимаешь?
Я сразу все поняла и бросилась на шею другу:
– Андер! Шайн женат… А-а-а!
– Тихо! – Парень прижал меня к себе и погладил по голове. – Да и не женат он вовсе.
– Что? – на миг отстранилась и с надеждой посмотрела на друга.
– Так, давай все по порядку, – предложил Андер.
– Давай! Ты думаешь, что это Доран нас сюда отправил? И почему только нас с тобой? – Я пыталась успокоиться и рассудить здраво обо всем, что происходит.
– Вероятно, за Знанием нас сюда и направили: мол, хотели – получите, – невесело усмехнулся друг. – Я уже здесь сижу целых два дня и пытаюсь понять, к чему мне все это? Здесь нет стационарных порталов и магической почты, зато живы мои родители. Да! Представляешь, открыл глаза, а мне матушка с батюшкой из кареты машут! Я едва за ними следом не бросился, да венец и эта мантия хмарова помешали.
