Предварительно убедившись, что смогу снять свое платье без посторонней помощи, я беру полотенце и мыло и иду к двери. Но не успеваю я дойти до порога, как меня останавливает Гарсия, ухватившись за предплечье.
— И куда ты собралась посреди ночи? — бурчит телохранительница.
Гарсия обладает поразительной для меня способностью проваливаться в сон буквально за пару мгновений, но при этом просыпаться от любого шороха, особенно, если источником этого шороха являюсь я. Ее глаза опухшие, она сонно моргает, пытаясь взбодриться, но руку мою держит твердо.
Улыбаюсь ее милой мордашке и тихо говорю:
— Помыться.
Во взгляде телохранительницы я могу прочитать: «Дьявол подери тебя и твою чистоплотность», но вслух она ничего не говорит, просто обреченно вздыхает и тянется за сапогами, что оставила у кровати.
— Не нужно, — останавливаю я ее. — Пойду одна.
Тут же ловлю недовольный взгляд.
— Я уже отпустила тебя одну, и в итоге ты нарвалась на стычку с каким-то придурком, про которую мне даже не рассказала.
Улыбаюсь самой невиннейшей улыбкой. Гарсия терпеть не могла, когда я утаивала от нее события или происшествия, которые прямо или косвенно касались моей безопасности, потому что тогда у нее возникало ощущение, что она плохо справляется со своей работой.
— Я же в итоге справилась. И со мной ничего не случилось, — пожимаю я плечом. — Так что не волнуйся, мать-медведица. И просто иди спать. Никто меня не съест по пути в моечную.
В любой другой ситуации Гарсия ни за что бы меня не послушала. Но сегодня, видимо, она действительно чувствует усталость, потому что, позволив себе сомнение, она переводит неуверенный взгляд с кровати на меня. Я решительно делаю выбор за нее и, упираясь ей в плечи, подталкиваю в сторону кровати, отчего Гарсия буквально падает на кровать.
— Если только с тобой что-то произойдет, — начинает она, потирая глаза, — я раздобуду наручники, и ты будешь ходить прикованной ко мне.
Я с таким положением вещей не спорю, только махаю ей пальцами и выхожу из комнаты.
В коридоре гуляет сквозняк, а сквозь распахнутое стрельчатое окно проникает приглушенный облаками лунный свет. Он мягким голубоватым сиянием окутывает башню, создавая внутри таинственную и магическую атмосферу.
Я вдыхаю полной грудью и медленно выдыхаю, радуясь, что, наконец, осталась в одиночестве. Иногда такие мгновения нужны, как воздух.
Прижимая к груди полотенце с мылом, я сворачиваю к винтовой лестнице и начинаю подниматься по каменным ступеням. Теплый свет фонарей играет причудливыми тенями на стенах, и я невольно любуюсь этой сказочной пляской, на какое-то время забывая про все проблемы. Я даже не понимаю, как оказываюсь на последней ступеньке и шагаю в проход, ведущий к большой металической двери. Она напоминает мне скорее двери в тюрьмы, чем в моечные комнаты, но у меня уже и так слишком много вопросов к дизайнеру внутреннего убранства академии, а потому я просто принимаю дверь, как должное, и открываю ее.
За ней прячется небольшое помещение с рядами высоких и узких шкафчиков для переодевания, из приоткрытых дверец некоторых виднеются края мантий и полотенец. За ребрами шкафов оказывается еще одна дверь, которая, вероятно, ведет к душевым.
Прохожу к свободному шкафчику и уже готовлюсь расшнуровывать платье, как вдруг слышу неясный звук от дальней полукруглой стены. Волоски на моем теле встают дыбом, и я резко оборачиваюсь, так и застыв с пальцами, приготовившимися потянуть за шнуровку. Но за шкафами ничего не разглядеть. Раздумываю над тем, чтобы проигнорировать звук, но интуиция говорит мне о том, что кроме меня здесь есть еще кто-то - кто-то, кому здесь быть не следовало. Сглатываю ставшей вязкую слюну, и принимаю героическое решение проверить что там.
