– Не расслабляемся! – Скомандовал последний. – То, что у нас теперь есть джип, ни о чём не говорит! Мы пойдём по ходу движения. Чем больше мы пройдём, тем меньше проедем.
Никто и не стал спорить. Со Стариком вообще спорить было бесполезно. И даже Лу Блю не предприняла попыток к пререканию.
Блейз шепнула тем, кто шёл рядом с ней так, чтобы кроме них больше никто не слышал:
– Смысл было тогда голосовать за джип? Я голосовала потому, что устала идти.
Нъяша интенсивно закивала. Петя сказал так же тихо:
– Этот ваш Старик, кажется, не совсем дружит с головой, что скажете? Как вы раньше с ним шли? Тоже мне диктатор нашёлся.
Нъяша пожала плечами, была её очередь говорить:
– Вообще-то, он не был таким странным. И строгим. И хмурым. Может, на него повлияло такое большое количество народу?
Петя успокоил:
– Всё равно наша Лу ещё хуже. Она заставляла нас идти по ночам.
– Мы помним, – ответила Блейз.
– Ой, это ужасно, я бы не смогла.
– Не переживай, больше такого не будет. Хорошо, что она прислушивается к Старику. Честно говоря, нам никому не нравилось идти по ночам, но никто ей не перечил.
Старик шёл впереди и хмурился.
– О чём думаешь? – Поинтересовался Волш. – Никак о том, кого отправить дальше? Не думай об этом слишком сильно. Всё равно все окажемся в одном месте.
Старик кивнул, но не ответил. Тогда Волш продолжил:
– Не вижу причин для беспокойства. Ты же специально будешь дробить команды. Никто никого не предаст, не уедет дальше положенного, не переживай. Старик, пора бы уже начать доверять четвёртой команде. Ты же сам ведёшь их к Управлению, забыл? Или, когда нам понадобится помощь, ты будешь ждать от них побега? Это не логично, не думаешь?
Старик снова кивнул и даже смягчился в лице. Кажется, он подумал, что слова друга вполне резонны. Волш подытожил:
– Ты слишком много думаешь и загоняешься. – Он пихнул его локтём в бок, чтобы приободрить. – Где тот беззаботный Старик, который вместе со мной ступил на К.В.Е.С.Т?
Старик, наконец, отреагировал:
– Ты прав, дружище. Постараюсь думать поменьше. Ты послушаешь, кого я хочу отправить вторым рейсом?
Волш закатил глаза:
– Ты неисправим и, видимо, меня совсем не слушал. Ну ладно, валяй!
– Во-первых, Блейз и Нъяша. С Петей они не поедут.
– Вот визгу то будет.
– Дальше – ты. Ты будешь присматривать за ними.
– Я? – Волшу это не понравилось. – Снова за няньку? Можно подумать, мне мало того, что ты спихнул на меня Долли.
Старик пропустил его слова мимо ушей:
– И последний – Чайка. За ним ты тоже присмотришь. Ты и Пёс, вдвоем вы справитесь.
Волшу ничего не оставалось, кроме как поддаться:
– Есть, капитан.
– Чайка, ты слышал?
– Ага, – отозвался Чайка. Вот уж кому точно было плевать на то, с кем он поедет.
Волш быстро прикинул в голове:
– Но Старик, получается, третьим рейсом поедешь ты вместе с Петей, Лу Блю и Жиз Придом. Ты уверен?
Старик улыбнулся:
– Сам же советовал поменьше думать. Да, капитана Лу я беру на себя.
– Как обычно. – Улыбнулся Волш. – Будешь противостоять её натиску в одиночку. Не завидую я тебе. Честное слово, я думал, что самая противная девочка на свете – это Айвори, да простит меня Пёс. Но нет! Оказывается, есть хуже.
Жиз Прид подошёл ближе:
– Я хотел ехать вторым. Можно, я поменяюсь с Чайкой.
Но Старик отказал ему. Чтобы Жиз Прид долго не плакал, Чайка поспешил перевести разговор в более интересное русло:
– Кстати, а куда мы сейчас направляемся?
