Сталь отмирал. Его детали еле слышно поскрипывали, отдавая характерным металлическим звуком. Сталь повертел головой, размял плечи, передние лапы, задние. Переступил с лапы на лапу. И, наконец, поднял умный взгляд на Пса.
– Сталь! – Позвал тот.
И Сталь приветливо завилял хвостом-обрубком.
– Ну-ка, сидеть, – скомандовал Пёс, пикая на новом навигаторе. Сталь поддался. – Стоять! Лежать!
После проверки всех команд Пёс перевёл Сталя в свободный режим и смог вдоволь с ним нарезвиться.
Все наблюдали с улыбками и смехом, как Пёс бегает от Сталя, а потом наоборот, потом кидает ему палочки, которые Сталь ловил на лету, при этом, не рассчитав укус, ломал их пополам. Пёс бегал и смеялся, постоянно приговаривая, как скучал по своему питомцу. Он трепал Сталя за холодные уши, по загривку, а тот высовывал железный язык и облизывал Псу руки, пачкая их в масле, которым были смазан его детали. Было видно, что Сталь тоже рад, что вернулся. Он скакал вместе с Псом и ни на метр от него не отходил, он словно хотел сказать «наконец-то мы снова вместе, хозяин, где же ты пропадал, и почему ты отключил меня?». Но Сталь и не думал обижаться на хозяина за его выходку. Сейчас он был похож на самую настоящую живую собаку, которая радовалась долгожданной встрече с хозяином.
Через несколько минут Старик хлопнул в ладоши:
– Пора.
Кружки уже давно опустели, Сталь был включён, отдых выдался на славу. Но нужно было идти. Опережая встречные ненужные вопросы, Старик объяснил:
– Мы и так много времени потратили с этим джипом, хотя наоборот должны были его сэкономить. Давайте, вставайте и пошли, нам нужно быстрее добраться до города. А там уже до Управления рукой подать.
Даже если кто-то и не хотел идти, то всё равно не стал жаловаться. Все знали, что, если Старик сказал, значит, надо идти.
Ночь застала их на подступах к городу К.В.Е.С.Т.а. Очередные развалины показались на горизонте и выглядели отнюдь не дружелюбно. Этот город К.В.Е.С.Т.а, как и все предыдущие, был разрушен, и это было видно даже издалека. Покорёженные стены домов, выбитые окна, никаких деревьев и вокруг только строй-материал, будто бы кто-то затеял снести все постройки, чтобы воздвигнуть новые, но на половине задуманного ему помешали. Вот всё и осталось таким.
Как и в прошлый раз, Старик скомандовал привал до того, как они вошли в город, аргументируя это тем, что штурмовать такие развалины лучше на свежую голову и на пару с солнечным светом.
Ночи становились всё холоднее. Абсолютно все надели свои теплые вещи, которые у них были с собой. Холодный северный ветер знаменовал приход поздней осени. На земле было спать не только не уютно, но и холодно. Все поняли, что без похода в магазин им не обойтись. Нужна была не только еда, но и одежда. Волша спасала кофта, подаренная ему Софией. У Долонтера была тёплая толстовка, а у Старика меховая жилетка. У близняшек были кофты в привычный тон, у Блейз – фиолетовая, а у Нъяши – бирюзовая. Остальные тоже заменили шорты на штаны или джинсы, только Лу Блю не желала прикрывать ноги, она до сих пор ходила в юбке и своих ажурных гольфах. А на вопрос о том, не замёрзла ли она, отвечала сухое и злобное «нет!».
Также все были безмерно рады тому, что с новым навигатором у Сталя снова заработала функция сканирования местности. Пёс поставил его на следящий режим и все спокойно смогли улечься спать. Старик, конечно, сказал своим, что со следующей ночи они снова будут дежурить, потому что он до сих пор не доверяет четвёртой команде, но Волш, Долонтер и Чайка были рады и тому, что им одну ночь разрешили поспать без непрерывных дежурств.
