Зоар сравнивает Пятикнижие Моисея (Тору) с телом человека, а каббалу – с его душой. На горе Синай было даровано «тело» Торы, но его внутренний смысл – «душа» Ветхого Завета должна была быть раскрыта в письменной форме на земле Израиля. Это раскрытие является инструментом, с помощью которого Израиль и остальной мир наконец исправится и воплотит в жизнь мечту «мира на земле, благоволения людям». А значит, миграция в Израиль была частью Божественного плана, следующей вехой на пути к Исправлению. Великим умам было предназначено собраться в Цфате, чтобы подготовить тексты, которые позволили бы в свое время всему миру понять душу Торы – мудрость каббалы.
Жители Цфата вели простую религиозную жизнь, в которой главными ценностями были мир и благочестие. Заключая в себе комментарии Рабби Шимона к сокрытой сути Торы, каббала достигла небывалого расцвета. По мере того как сефарды распространялись по всему миру, распространялось и учение каббалы, которое вскоре достигло Италии и Турции. В Салониках, находившихся тогда на территории Турции, Соломон Алкабец (1505–1584), который сочинил мелодию для песни Шаббата «Леха Доди» («Выйди, мой возлюбленный»), основал центр изучения каббалы. Вскоре после этого он тоже отправился в Цфат, чтобы принять участие в процессе великого возрождения Торы.
Каббалисты Цфата сознательно стремились сохранить целостность Торы, ее фундаментальные принципы и законы, расширяя их смысл так, чтобы люди могли использовать их во всех сферах жизни. Они хотели создать духовный опыт, вмещающий в себя энергию, которую человек мог применять в своей повседневной жизни.
Рабби Моше Кордоверо жадно впитывал мудрость каббалы. В 1522 году он учился в Цфате вместе с Рабби Шломо Алкабецем, на чьей сестре был женат. Он проявил себя талантливым учителем и автором, написав первый подробный комментарий к Зоару под названием Ор Якар («Драгоценный Свет»). Рукопись, которая хранится в Ватиканской библиотеке, была отснята на микрофильм, что помогло вновь открыть миру множество томов бесценного учения.
Рабби Ицхак Лурия, которого также называют «Святой Ари» и «Святой Лев», родился в 1534 году в Иерусалиме. По легенде, на церемонии его обрезания Пророк Элияу появился в качестве сандака (иудейский аналог крестного отца) и сказал его отцу, чтобы тот заботился о ребенке, потому что он принесет в мир величайший Свет. После смерти отца мать, сефардка по происхождению, привела мальчика в дом своего брата Мордехая Франсиса, обеспеченного и уважаемого человека в сообществе евреев Каира. В Египте Ари учился под руководством известного Рабби Бецалеля и Рабби Давида ибн Зимра (Радбаза). Когда ему исполнилось семнадцать, он женился на одной из своих двоюродных сестер.
Ари не было и двадцати лет, когда он стал авторитетным талмудистом. Он быстро усвоил материал, который получал от своих наставников. Позднее, когда ему открылся Зоар, он вел жизнь отшельника на протяжении 13 лет в отдаленной хижине на берегу Нила, изучая секреты каббалы. В 1569 году Ари поселился в Цфате, где изучал вместе с Моше Кордоверо, пока сам не стал учителем для группы преданных последователей.
Ари разработал новый подход к изучению тайн Зоара, который называют лурианской каббалой. Она сосредоточена на изучении Десяти Сфирот и раскрывает тайную мудрость с новой стороны. Уникальные духовные свойства Ари способствовали его полному постижению тайн
