Там он познакомился с Марией и влюбился. Аполлон заметил, что в этом вопросе он вполне понимает своего убийцу. Ведь девушка действительно была настоящим чудом. Его, убежденного вдовца, она превратила во влюбленного и счастливого мужчину. А Фобос, юноша без руля и ветрил, вдруг захотел прибиться уже к спокойной гавани, жить тихо, с любимой, детьми.
– Если бы они встретились до того, как я взял Марию в жены – я бы их благословил. – вздохнул теперь царь. – Ее счастье для меня важнее собственного. Или если бы они пришли ко мне, повинились, я не стал бы препятствовать их любви, сынок!
– А что бы ты сделал?
– Дождался бы, пока ты появишься на свет и забрал бы тебя. Извини, сын, но мне без тебя никак. А их бы благословил и устроил их жизнь – на этой планете или на другой, дал бы денег. Для меня, повторюсь, ее счастье важнее моего.
– А как же измена?
– Это же не государственная измена! И если Мария до сих пор живет с этим мужчиной – думаю, она его любит. Или любила тогда. А сердцу не прикажешь, оно решает без нашей царской воли.
Налон удивился. В его воображении все цари – существа весьма крутые по характеру. Он даже может назвать парочку венценосных особ, которые жестоко расправлялись с супругами лишь потому, что те им надоели. А за любовь к другому мужчине уж тем более не сносили бы головы!
– Ну у нас все же не Средневековье. – пожал плечами Аполлон.
– Ты обещал рассказать, что было дальше. И все равно я не верю, что мама стояла и смотрела, как ты умирал.
– Я не знаю, что ее сподвигло на это. Может, Фобос запугал Марию и заставил? Да и стояла – слишком громко сказано. Ей через минуту стало дурно, ведь жена, точнее, уже вдова, была сильно на сносях. Фобос увел ее из покоев царя.
Незримый отныне человеческому глазу Аполлон последовал за ними. До рассвета Фобос праздновал победу и свободу, а Мария лежала на кровати и по ее лицу сложно было понять – сожалеет ли она о происходящем или нет. Когда же наступило утро, любовники собрали народ и объявили о том, что сделали.
Фобос считал, что теперь он станет новым царем, но упустил из виду одно простое обстоятельство: они все же не в Древней Греции и право сильного тут не является определяющим. Толпа его едва не разорвала: ослепленные гневом люди тут же схватили преступника, чтобы отнять то, что он отнял у их любимого царя и принцев – жизнь.
Но Мария спасла любовника. Женщину никто и пальцем не тронул: даже озверевшие подданные не допускали мысли напасть на царицу, которая к тому же носит под сердцем наследника престола. Она вступилась за Фобоса, и того увели в темницу – лелеять шрамы, которые навсегда остались у него на память о народном возмущении. А царицу проводили в ее покои и там оставили.
Днем был собран срочный совет, на котором постановили: казнить преступника завтра утром. Тела царя и его сыновей убрали, похоронили с приличествующими случаю почестями. А Марии заявили, что она останется во дворце, где и произведет на свет нового царя. Мать будет с ним столько, сколько потребуется, чтобы ребенок рос здоровым. Но потом за его воспитание будет отвечать совет. А когда Гиперион повзрослеет настолько, чтобы сесть на престол, он сам решит, что ему делать с матерью.
Однако вышло иначе. Мария освободила цареубийцу и они бежали под покровом ночи. Парочка улетела с планеты на звездолете Фобоса – его в свое время царь разрешил оставить в ангаре с местными кораблями. И хоть царские суда более комфортабельные, их парочка проигнорировала. На борту у преступника не было опознавательных и отслеживающих систем, зато имелись нелегальные турбоускорители. Настоящая пиратская машина! Поэтому они сумели скрыться от совета и аидцев, жаждавших крови преступника.
