Если Нил здесь, то тело его сейчас без сознания. Но, по крайней мере он еще жив и экзамен не провален. Однако, ошибку горе кадет совершил критическую. Нет, оправдывать себя глупо, но все же Нил привык находиться среди людей нейтральных. Живущих по тем же принципам, что и он сам. Нил от чего-то решил, что если встретил людей, то может им доверять. Этого не должно было случиться. Какого хрена здесь вообще оказались люди?! Ошибка навигации? Сбой заброски? Может быть микроскопический метеорит повредил обшивку орбитальной станции в момент фокусировки? Причин может быть множество. Но планета по крайней мере известная, иначе заброска была бы невозможна. Где-то тут есть маяк – это точно.
А может быть это часть экзамена? Ведь не зря же ему талдычили каждый год, что испытания абсолютно непредсказуемы. Как и цели самого экзамена. Никто не знает наперед, что и в каких условиях будут проверять кроме способности к выживанию. Цель академии – подготовить курсанта к любым, даже самым немыслимым обстоятельствам. Ведь в открытом космосе помощи искать не у кого.
Серые стены и тишина подавляли. Нил откинулся на кушетку и мысленно выбрал номер трека на панели воображаемого проигрывателя. В комнате заиграла тихая, приятная музыка. Единственное, что он мог сейчас сделать – это ждать и морально готовиться к пробуждению. Конечно, был шанс, что рана тяжелая и он больше не очнется, но что будет в этом случае, кадет Климов не знал….
Время давно перевалило за полночь. Арам, скрипя зубами во сне, стойко игнорировал стук в дверь. Некто крайне бесцеремонный уже который раз ломился к нему в дом и никак не желал уходить. Кузнец матюкнулся и соскочил с постели. Спустившись вниз, он раздражённо выкрикнул:
– Убирайся, кто бы ты ни был! Ночь на дворе имей совесть!
– Открой эту чертову дверь Арам, пока она не слетела с петель! – донеслось с улицы.
Кузнец тотчас узнал голос и недовольно выдохнул.
– Да перестань ты ломиться! Сейчас отопру…
Арам запалил масляную лампадку и, сдвинув массивный засов, отступил в сторону.
– Быстро же вы обернулись, – проворчал он. – Забыли чего?
Воин в окровавленных доспехах ввалился в кузницу и огляделся.
– Постой, а где остальные?
Вместо ответа на дощатый пол звонко упала связка оружия, перетянутая ремнями. Тоже в крови. Остатки сна резко улетучились.
– Арам, мне нужны подводы. Четырех должно хватить. Нужен мясник и десяток стражников.
– Понял. До утра не подождет?
– Нет, твари лесные ждать не станут.
– Кто?
– Варги, Арам. Три громадных черных варга… – воин вздохнул. – Их нужно разделать к рассвету, пока не окоченели.
– Далеко?
– Верхом два часа пути. Подводами все три будет.
– Ясно. Ты отдохни пока. Нужно людей собрать, а это не быстро, – предложил Арам.
– Кандалы есть?
– Ну есть. Зачем тебе?
– Помоги…
Кузнец вышел на улицу вслед за воином. Глаза быстро привыкли к темноте. Поперек седла лежал человек со связанными руками. Затащив его внутрь, они уложили его на пол. Незнакомец был без сознания, в странной одежде и тоже перемазан в крови. Кузнец развернул его к свету, чтобы рассмотреть лицо.
– Что за юнец?
– Вопросы потом. Раздевай и тащи побрякушки, – приказал воин. – Только осторожно, чтобы не очнулся!
Снять странное одеяние удалось далеко не сразу. Впрочем, как и обувь. Пришлось разжечь еще один фонарь и хорошенько повозиться. Вопросов Арам не задавал, ибо чувствовал, что знать подробности ему не следует. Тут явно попахивало неприятностями.
