Раздев наконец парня, его облачили в какую-то рванину. Надев кандалы его затащили в клетку для рабов и уложили на лавку. Кузнец молчал, но в его глазах все же читался немой вопрос.
– Он чужак, – пояснил воин. – Будь осторожен.
– А не сильно ты его? Как бы того… не окочурился. Вон глаза как опухли. Чем это?
– Поленом. Сломанной веткой… Вот ты и проследи чтобы не сдох.
– Я что сиделка? – возмутился кузнец. – На кой он тебе вообще сдался?
– Не твоего ума дело! – воин прикрикнул охрипшим голосом. – Я тебе заплачу…
– Ну вот! С этого и надо было начинать! – оживился Арам. Глазки его заблестели.
– Собирай людей, крохобор! Живо!
Воин рухнул на лавку. Хотел было снять шлем, но силы не хватило. Через минуту он уже громко сопел…
Первые всполохи боли сообщили Нилу, что он приходит в себя. Звон в голове стоял чудовищный. Вокруг темно и тихо. Он попытался открыть глаза, но понял, что не может этого сделать. Парень постарался сесть, но из этого ничего не вышло. Он куда-то упал и больно ударился.
В следующий раз попытка была уже лучше. Он ощупал свои запястья и наткнулся на массивные браслеты. По цепи меж ними он понял, что руки его скованны. Каждый звук резал слух и отдавался болью в голове. По тому, как опухли веки, Нил понял, что у него сотрясение. Не мудрено, после такого удара… Приподняв веко пальцем, он осмотрелся в полумраке. Сил хватило только на то, чтобы переползти с пола на какую-то лавку. Здесь воняло жженым металлом, древесиной и прелой землей. Поджав ноги, он тут же забылся болезненным сном.
В третий раз сознание вернулось, когда уже расцвело. Два незнакомца негромко переговаривались на чуждом ему языке. Один голос был низким и грубым, он явно принадлежал мужчине лет за сорок. А вот второй голос простуженный, хриплый. Распознать сложно…
– И все-таки крепко ты парня приложила, – посетовал Арам. – Дышать то дышит, очнется ли?
– Очнется, – с сомнением прохрипела женщина в доспехах, окинув парня беглым взглядом.
– На кой он тебе госпожа? Никак решила рабом обзавестись?
– Что, если так? Не одобряешь? – усмехнулась она в ответ.
– Да мне в общем плевать, дело твое. Хочешь таскать за собой – таскай.
– Я, пожалуй, последую твоему совету Арам. Придется здесь задержаться на несколько дней. Сколько ты выручил за мясо варгов?
– Пять золотых. И еще семь серебряных монет за шкуры.
– Неплохо. Но могло быть и больше.
– Не в нашей глуши. Этого с лихвой хватит, чтобы достойно проводить твоих воинов в последний путь. Твои доспехи я, так и быть приведу в порядок. Работу оплатит староста в знак благодарности. Варгов нам только не хватало… Серебро оставишь себе в дорогу.
– Что с похоронами?
– Ты ведь не будешь хоронить друзей в доспехах? Это сущее расточительство.
– Твоя правда… – она вздохнула устало. – Сделаем так: как починишь оружие и броню моих людей, дождись сборщика налогов. Я напишу письмо и тебе хорошо заплатят. Моего слова, надеюсь, достаточно?
– Это… хорошее предложение госпожа, – кивнул Арам, предчувствуя выгоду.
– Я не закончила. Поставишь этого щенка на ноги и обучишь языку. Я не требую от тебя чуда. Он должен понимать простые команды, хоть немного изъясняться словами и уметь обращаться с айварами. По рукам?
Кузнец, подумав, уныло кивнул. По крайней мере это будет не бесплатно.
– А что на счет его вещей Арам? Во что оценишь?
– Я даже не знаю…
– Ладно. Оставлю пока у тебя. С ответом не тороплю… Найдешь меня на постоялом дворе, если что.
