– Давно надо было поменять эту развалюху. Где это видано, чтобы телефон был старше виски. Вернусь и сразу новый куплю!.. – ворчал майор, шагая по просёлочной дороге к деревне.
Во дворе одного из домов он заметил крепкого старика, который лихо колол дрова.
– Добрый день! Не подскажете, как добраться вот до этих мест? – окликнул старика Белов и помахал запиской с названиями нескольких болотных деревень.
Старик подошёл к майору, не выпуская топор из рук. Взглянув на листок, он бросил: «Недалеко это», вернулся к колодке и мощным ударом расколол полено.
– Мне бы туда до темноты успеть, а через часа два-три уже начнёт солнце садиться. Не подскажете дорогу? – спросил Денис.
Старик разрубил очередное полено, воткнул топор в колодку и вновь подошёл к Белову.
– Леонид Степанович. Или просто Степаныч, – протянул руку старик.
– Денис, – представился майор. Рукопожатие было крепким.
– Вижу, ты пешком собрался, – старик почесал затылок, взглянув на солнце. Ну только если в обход идти, а по лесу напрямик не советую. По лесу оно, конечно, быстрее, но заблудиться легко, если не местный. Сразу можешь след потерять. А ежели в обход, то это долго, остаток дня и ночь потратишь, пока дойдёшь, – старик говорил быстро и чётко, казалось, тяжёлая работа совсем его не утомила.
– Степаныч, я не понимаю, а почему не напрямик? Дорога, я вижу, через лес широкая, хорошая, если поспешу, то…
– Так-то оно так, только как ни спеши, лес у нас большой, солнце, вон, скоро сядет, а после заката в лес лучше не соваться. Зазывку увидишь – и всё, нет обратной дороги. В глушь лесную она тебя заманит да погубит, – мрачно сказал старик.
– Зазывка? Это кто, какая-то местная байка? – улыбнулся было Белов, но, наткнувшись на суровый взгляд старика, осёкся.
– Вы, городские, смотрю, шибко умные. Думаете, раз у вас технологии да мобильные телефоны, то вы хозяева жизни, а мы, деревенские, сидим в глуши и ничего не понимаем. А если мы рассказываем что-то, то сразу – «байки», ишь. Сами-то вы по телевизору что за байки смотрите? Про суперлюдей в масках, обтягивающих цветастых костюмах или трусах поверх трико, которые мир спасают! Тьфу, прости господи. У меня внук есть, он мне этих героев показал, так я два часа плевался. Разве это мужики?! А главное, вы думаете, что в каменных стенах вам ничего не угрожает. А окажись такой городской в лесу или на болоте, где нет ни связи, ни интернета, ни карт с навигаторами, что будет? А я тебе скажу, что. Страх, суета, паника! А всё почему? Да потому, что не знаете ничего, ничего про это не говорили вам по телевизору, и в интернетах ваших этого нет. И суперцветастый мужик в маске вас тут не спасёт, – сердито сказал старик. – Так и с духами природы. Люди давно про них не говорят, а доведётся встретить на пустой дороге или в густом лесу, не знают, что делать и как себя вести, и при встрече погубят сами себя. Зазывка – девка красивая, волосы длинные, наготу её скрывают, и не всякий путник найдёт в себе силы идти по своим делам, обязательно за ней в лес увяжется. А ежели остался бы, то и дошёл целым и невредимым, – старик отчаянно махнул рукой.
– Хорошо, – сказал Денис. – Убедили. Пойду по дороге и не буду сворачивать. Спасибо, Степаныч, постараюсь не поддаться чарам лесной красавицы, чем бы она меня там не заманивала.
Майор подал было руку старику, но тот вдруг сказал:
– Всё равно вижу, что не веришь мне. Жалко тебя. Знаю же, что заманит нечистая в лес, так и пропадёшь… Если работы не боишься, помоги поленья в воз побросать, я их повезу в соседнее село, как раз нужно свояку в деревню за лесом доставить. Думал, завтра отправлюсь, но как доброму человеку не помочь?
