Кайарос догнал меня уже на лестнице.
— Ну ладно, извини, — коротко, но виновато сказал он, подставляя мне свой локоть. — Я бываю говнюком.
Я снисходительно улыбнулась, положила свои пальцы на его руку и открыла рот от изумления.
Ничего себе, какой он крепкий! Как камень.
Если будет вести себя хорошо, предложу ему массаж. Не столько ради того, чтобы расслабить его, сколько ради собственного желания потрогать такого мужика.
Мы спустились вниз, где прислуга проводила нас в гостиную. Здесь в непринужденной обстановке был накрыт низкий стол в окружении мягких диванов. На них уже расположились шесть невест и их менторы. Преимущественно — старики с крысиными глазками, но была и женщина — самая настоящая мадам. На их фоне Кай резко выделялся. Прямо гадкий утенок.
Мы с ним замерли в широком дверном проеме, и в нашу сторону устремились любопытные взоры всех присутствующих. Мне казалось, они вот-вот зарычат, и я крепче вцепилась в руку Кая.
Менторы не утратили чувство такта. Они встали, кивая и улыбаясь мне. Я слегка расслабилась. Кай довел меня до свободного кресла, усадил, а сам, поклонившись женщинам, присел на подлокотник.
— Ты Каиса, верно? — мягко улыбнулась мне мадам. — Я Рахиля — ментор Зейны. — Она указала на худую бледнолицую шатенку возле себя.
Та трясла перед собой веером, поэтому толком я ее не разглядела. Но могла с уверенностью сказать, что она действительно красива.
Я перевела взгляд на Кая, но он и ухом не повел. Уже подмигивал какой-то молоденькой блондиночке, которой на вид было лет восемнадцать, не больше.
— Рута, — одернул ее ментор, когда она захихикала, опустив лицо.
Я толкнула Кая локтем в бедро, чтобы не отвлекался. Он кашлянул и представился:
— Я Кайарос — ментор Каисы.
Анумеш, Дуар, Тараб, Кноссей, Эвдам… Хотелось бы мне с ходу запомнить, кто есть кто. Если бы их звали Ванька, Петька, Пашка, Сашка и Сережка. Я старалась шепотом проговаривать их имена. Быстрее всех запомнилась Зейна, как главная соперница, Рута — предмет любования Кая, и Оленона — исключительно, потому что мне хотелось произнести ее имя как Оленина. Рыжеволосая с огромными «коровьими» глазами и вытянутым лицом. Несложно было и с Нитой. Почти как наше Нина. А вот двух последних Арфию и Ардию я вообще не отличала. Они оказались сестрами-близнецами.
— Расскажи о себе, — попросила меня Рахиля. — Сколько тебе лет? Откуда ты? Какими талантами обладаешь?
Я разволновалась. Все ждали, глядя на меня сквозь парок остывающего чая.
— Молчи, — прервал меня Кай, едва я открыла рот. — Ты не обязана отвечать на эти вопросы. Помни, что это конкуренция. Они обернут твои сильные стороны в твою слабость.
Его слова поразили менторов. Те переглянулись, пошептались и одобрительно покивали Каю. Мне даже стало неловко от того, как грубо я вела себя с ним. Не такой уж он и никчемный.
— Лучше вы скажите, опытные дельцы ячеек общества, — улыбнулся Кай, — уже собрали чемоданы? Ведь скоро будете вылетать из отбора вместе со своими подопечными.
Один из них, кажется, Анумеш, загоготал:
— А ты самонадеян, сынок!
— Почему бы нет? — Кай развел руками. — Вы опытны, но вы из другого поколения. А я молод, полон сил и креатива. Мне виднее, что сейчас в тренде и как преподнести лорду свою подопечную в самом выгодном для нее свете.
А вот это мне уже не нравилось. Кай распалял соперников.
— Ты возьмешь свои слова обратно. Обязательно возьмешь. К счастью, правила позволяют менторам пробыть на отборе до самого финала, независимо от статуса его подопечной. Когда Каиса вылетит, ты оставайся с нами. Чтобы посмотреть, как надо побеждать.
