Я отдал коня конюху и отправился на поиски Каисы. Она была бледнее снега на горных вершинах. Сидела на качелях и безучастно смотрела на цветочные кусты. Прекрасная, как принцесса. Но несчастная и одинокая. Самостоятельно всего добивающаяся и хрупкая, как веточка.
— Где ты был? — спросила она, оживившись при моем появлении. — Одна из твоих любимых девочек уже прошла испытание, вторая пыхтит. Рута на очереди. Потом я. Кай… — Она с мольбой посмотрела на меня. — Ты узнал, что из этих заданий — желание лорда?
Каиса хотела услышать, что Рагнару нужен откровенный разговор. И я неожиданно понял, что хочу того же. Я приревновал?! Или это дружеское сочувствие? Не припомню, чтобы я был верным другом.
Нет, так нельзя! Я должен избавиться от этих навязчивых мыслей! Должен быть хладнокровным! Каиса, Лия, кто-либо другой… Их проблемы — это их проблемы. А мне нужно думать о себе! И я должен зарубить это себе на носу.
— Я помогу создать романтическую обстановку в твоих покоях, — беспристрастно сказал я, сдерживая ураган внутри себя.
На глазах Каисы заблестели слезы. Она быстро моргнула и поглубже вздохнула.
— Тогда не будем терять время.
Сойдя с качелей, она направилась во дворец.
18. Глава 17
Каиса
Кай знал толк в похоти и ночах страсти. С его повеления мою комнату преобразили до неузнаваемости. Цветы в вазах, лепестки на полу, много свечей на стенах, на столе и на полу, дорогой шелк на кровати, лучшие меха у камина. Вечерело, поэтому в нем зажгли огонь. Но мне и без того было жарко от ужаса. Он сковывал меня, не давал дышать, искрами вспыхивал перед глазами.
— Ты, это… — замялся Кай, когда прислуга ушла, — надень что-нибудь откровенное.
Окинув меня беглым взглядом, он метнулся к окну и поправил шторы.
День клонился к вечеру. Через четверть часа придет моя очередь выполнить желание лорда. Я не девственница. Было бы странно, будь я ею в двадцать пять. Нет, с самооценкой у меня все в порядке, комплексов нет, потому парни у меня были. Ничего серьезного: флирт, взаимная симпатия, а потом быстро угасший интерес. Но никогда еще меня так не трясло перед вечером, который должен окончиться сексом. Я чувствовала себя загнанной в капкан жертвой.
— Если передумаешь…
— Не передумаю, — перебила я Кая сорвавшимся на хрип голосом.
Он подошел ко мне, и я поддалась духовной слабости и страху: бросилась к нему на шею и тихо заскулила.
Секунду Кай стоял без движения, потом робко обнял меня. Его руки легли мне на талию, поднялись выше, обвили меня и крепко сжали.
Он казался мне скалой, за которой я могу спрятаться. Но кто сказал, что Кай поможет мне? Что он рискнет спасти меня от участи жены Деспота? А разве я могла попросить его о таком? Попросить объявить лорду Рагнару войну?
Кай первый выпустил меня из своих объятий и, не глядя мне в глаза, ушел.
Дверь хлопнула.
Я охватила плечи руками и шмыгнула носом. Слезы так и текли по щекам.
— Нет! — внезапно заявил Кай, ворвавшись в комнату.
Я опешила.
— Что? — недоумевающе спросила.
— Я не узнал, чего хочет лорд! — признался он.
— Но… Чем ты занимался весь день?
— Я отлынивал. Я не ментор, Каиса. Я здесь по другой причине. Клянусь, я не хотел никого обманывать. Я не доверял тебе. Думал, ты любишь его и сразу сдашь меня. Теперь вижу, что нет. Ты здесь насильно, да? Я тоже. Я знаю, что такое безысходность. Мне поручено совершить подлость. И у меня тоже сердце разрывается. Но я так не могу… Прости. Есть шанс, что я ошибся, и Рагнар просто хочет поговорить.
