30 мая 2781 года. База «Мангуст». Орбита планеты SH-244.
Билл вытащил затекшую руку из-под головы Дженифер и пошел в душ.
«А она горячая штучка, по виду и не скажешь».
Он чистил зубы и рассматривал себя в зеркало.
«Прекрасно выгляжу для своих лет, никто больше восьмидесяти не даст. Ничего, скоро у меня будут настоящие красотки, а пока можно потерпеть и эту мымру».
Билл взглянул на браслет – 7:50 по местному времени, через десять минут планерка у шефа.
– Итак, как продвигается ремонт? – Шрай посмотрел на начальника ремонтной службы порта.
– Никак, шеф. Мы нашли неполадку, но она неустранима силами базы. Запросили поставку с Марса, но они стартуют через неделю, отдельно отправлять нам изолятор силового поля никто не будет.
– Ясно. Петерсон, – Шрай обратился к начальнику исследовательской лаборатории, – когда дадите заключение по планете? Будем терраформировать или двигаем базу дальше?
– Скорее всего, будем, шеф. Мы доделали полный цикл испытаний еще месяц назад, все указывает на то, что ядро в расплавленном состоянии, у магнитного поля есть потенциал, льда вокруг полно: как обычного, так и углекислого. Так что можно начинать разогревать планету и кидаться снежками.
Все одобрительно загудели.
– И какого черта мы ждем?
– Отправили все результаты на Землю, ждем решения.
– Чертовы бюрократы. Ладно, подождем. Что с добычей у нас?
– Работают четыре установки из шести. – Над столом навис огромный темнокожий мужчина в зеленом комбинезоне. – Одна установка в ремонте, еще одна на стадии монтажа. Все по плану.
– Хорошо. Все свободны, Краснов – останься.
Начальники служб и подразделений встали, задвигали креслами и потянулись к выходу.
– Как с секретностью? Слухи, утечки? – Шеф хмуро смотрел на сидящего Краснова.
– С этим все нормально, работягам в порту пустили слух, что на «Гюнтере» приехала подруга к владельцу казино на одиннадцатой палубе. У корабля мелкие неполадки, да и подружка никуда не торопится. А Жорж заплатил за отдельный причал, так как у подружки есть высокопоставленный муж.
– Хорошая работа. Еще что?
– Меня волнует «Триада».8
– Что? – Шрай резко развернулся. – Они появились?
– Пока еще не явно, но замечено несколько их судов в окрестностях. Яхта «Элеонора» – одного из боссов группировки. Несколько мелких катеров. «Элеонора» крутилась тут почти месяц, два катера швартовались к базе, мои люди следили за ними, ничего незаконного, вели себя как туристы, ни с кем не встречались.
– Что им тут надо? У нас же ни хрена нет? Одно железо.
– Сам удивляюсь. В Бюро тоже нет информации по этому району. Их человек в «Триаде» работает на другом участке, здесь у них никого нет.
– Это не может быть связано с ключом?
– Нет. «Элеонора» появилась здесь за неделю до того, как нашли артефакт на Орисе.
– Ну хоть это радует. Ладно, посмотрим, держи меня в курсе.
– Ок, шеф.
Краснов встал и упругой походкой пошел на выход. Возле двери он остановился.
– Кстати, шеф, возможно, вам это нужно знать. Билл Райт спит с Дженифер, девицей с «Гюнтера».
– Серьезно? – Шрай удивленно поднял брови. – Я был лучшего мнения о вкусе Билла.
Оба ухмыльнулись, и начальник контрразведки вышел за дверь.
4 июня 2781 года. База «Мангуст». Орбита планеты SH-244.
– Ты меня любишь?
Биллу хотелось придушить Дженифер.
– Конечно, Дженни, я же тебе уже говорил.
– Но мне хочется это слышать каждый день. – Она надула губки и обиженно отвернулась.
