Мне стало неловко причинять человеку неудобства и вообще высказывать какие-либо претензии. Но вдруг в голове звякнул колокольчик, как на наших уроках китайского, и голосом учителя прозвучало: «Всё, что случается, случается вовремя2». И я решилась на то, на что никогда бы не решилась, если бы не обстоятельства.
– Не надо возмещать, – произнесла я. – Лучше одолжи мне на один вечер эти туфли.
Блондинка аж выжимать перестала.
– Туфли?! – глаза у неё чуть не выпали.
Я засмущалась и забормотала как можно неразборчивей, отступая назад:
– Ой, нет... Извини-те... Вырвалось, просто очень нужно... но это глупо... простите... Это неуместно... Я прошу прощения...
– Стой! – оборвала мою речь забитого мотылька соседка. – Если так нужно, дам, конечно. Только не поцарапай. Свидание намечается?
Я покраснела, потому что никакое у меня было не свидание. Но сам факт, что царевич купил мне для презентации платье, сбивал с толку. Как-то это было странно, по меньшей мере.
Не вдаваясь в объяснения, я просто кивнула.
– Прикид зачётный, – сказала блондинка и поправила грудь, почти выпавшую из декольте в результате вытирания полов и ползания по кафелю.
Я робко улыбнулась.
– Благодарю! А все мои туфли не походят...
Господи, как же неловко! С этим царевичем и ипотекой я уже совсем покатилась по наклонной — у чужих людей туфли выпрашиваю... Надо бежать!
– Примерь, – сказала блондинка. – Я, кстати, Жаклин, – произнесла она на американский манер с апломбом, но тут же перешла на нормальный тон. – Родители нарекли Евгенией, но мне так не нравится, все вечно Женька да Женька. Жаклин лучше, правда?
– Оба варианта красивы, – ответила я. – А я просто Катя. Катерина Кутейкина.
Та хмыкнула.
– Фамилия смешная. Сто пудов в школе Кутей называли? Ой, прости...
– Да что там, – вздохнула я, – называли.
– Ну и пофиг, ты ж хорошенькая. Котенкина, Кутейкина, не Жабьяморда же. Примеряй! – Блондинка залихватски мотнула тряпкой в сторону пурпурного пуфика в коридоре.
Я послушалась. Тем более, что от волнения и неловкости у меня уже пальцы подрагивали. Туфли мягко обхватили мои ступни, как родные. Я встала, и у меня тут же вырвалось:
– Ой, удобные какие! Несмотря на каблук...
Блондинка удовлетворенно улыбнулась:
– Бланик3 веников не вяжет, Бланик делает шузы. Но с возвратом! Они только что купленные, один раз выходила. Или мне легче тебе ремонт переделать.
– Конечно-конечно, верну в сохранности, – заулыбалась я, надеясь, что соседка не пойдёт проверять мою кухню, в которой ремонт ещё и не намечался.
– В воскресенье, оки? – Она посмотрела на меня с прищуром и добавила: – Сюда бы теперь ещё какое-нибудь золотое украшение клёвое, будешь вообще, как египетская принцесса.
– Есть золотое! – воскликнула я, вспомнив про бабушкины старинные серьги. – Спасибо большое! В воскресенье верну! Обязательно верну!
– Ну и супер! Ты не в обиде теперь, что я тебе крышу подмочила? – спросила блондинка. – Мы вроде соседи, ругаться не хочется.
– И мне не хочется. Всё хорошо! – ответила я и побыстрее ретировалась, прижав к груди чудесные туфельки и чувствуя себя отъявленной пройдохой. Стыдно! Но в то же время в этом было что-то приятное. Нравится мне, когда адреналин пузырьками вспенивается и разносит по крови непослушное веселье! Возможно, во мне зарыты гены Остапа Бендера? Ведь так и не известно, кем был мой папа. Бабушка всегда уходила от ответа и говорила, что я мамина ошибка молодости.
