– Я же говорил, – Борис выпятил грудь, поднял уши, – они помогут. Теперь у нас есть большие людские мысли и большие людские руки. Всё наладится.
Животные снова восхищённо загалдели. Ян решился их перекричать:
– Кто-то, правда, знает, где искать Жар-Птицу?
– Да, – кивнули коровы.
– И вы сказали, что он знает всё обо всём?
– Да-да, – загалдели гуси.
– А вы не пытались спросить у него, кто обокрал вас?
– Не, не пытались, – готовно отозвался Борис.
– А почему?
Конь отщипнул травы и с набитым ртом ответил:
– Потому что мы думаем, что это он своровал.
7 глава
Всё пошло не так, как надо
Ян не удержался и в очередной раз спросил:
– Ты правда-правда думаешь, что это он украл?
– Правда-правда, – отозвался Борис. – Идём сюда.
Братья Горечавка, оставили деревню позади и уже несколько минут брели с конём по лесу. Они шли к мудрому «вору», которого знали говорящие животные. Однако путь этот начался с заминки – Борис долго не мог выйти за деревенскую ограду.
– Понимаете, – объяснял конь, – мы тут уже много лет живём, и очень редко выходим в лес. Не хочу, чтобы меня ёжики съели.
Ян заметил, что Борис крупноват для ежей, а вот летающих дев и шуршащих в тенях существ действительно нужно опасаться.
Конь на это только прыснул:
– Да хозяевам лесов нет до тебя дела, если их не беспокоить.
Близнецы переглянулись. Оказывается, Борис хоть и не любил выходить из деревни, но всё-таки про чудную округу что-то да знал. Ребята безмолвно договорились расспросить коня о лесных существах попозже. Хватит с мальчишек пока новостей про необычных животных.
Когда плетёный заборчик был преодолён, а вместе с ним и опасения Бориса, конь и братья побрели между деревьев. Лес переливался, словно нефрит. Полуденное солнце густыми пятнами сбегало по стволам орешников и раскачивалось на кончиках кудрявых папоротников. Ян оттёр нос. Его щекотала пыльца душицы. Мальчик провёл рукой по алым ягодам калины и сказал:
– Так как вы научились говорить?
– А что в этом такого? – конь Борис дёрнул хвостом.
– Мы вот с Марком не привыкли, чтобы звери разговаривали.
– А мы не привыкли к людям, которые пугаются наших талантов.
Мальчик не унимался:
– Но всё-таки, как так вышло?
– Просто, – конь Борис выразительно посмотрел на младшего близнеца, – люди помогли. Кажется, давным-давно они построили деревню, в ней – школу для зверей, привезли нас и научили.
Ян послал старшему брату немой вопрос, вытянув губы дудкой: «Что, так и было?» Марк пожал плечами: «Не думаю. Но ничего понятней мы от Бориса не услышим». Младший снова посмотрел на животное и убедился, что близнец прав. Конь шёл вперёд напролом. Его глаза потеряли ясность, замерли и будто бы немного вылезли наружу. Борис очень старался вспомнить, как научился говорить, но деревня и школа – это всё, что он нашёл в памяти. Больше подробностей ждать не стоило.
– Послушай, Борис, – Ян поднял ветку и ловко запустил её копьём в чертополох, – а почему вы думаете, что это ваш знакомый обчистил амбар?
– Ну, смотри. Единственный, кто видел нас и деревню – это он. У него нет запасов, в лесу корма мало, а поесть – его любимое дело. Он умный и хитрый, – конь дёрнул шкурой на шее. – Да ещё и на всех нас обиженный.
– За что?
– За то, что мы прогнали его.
– Так вы раньше вместе в деревне жили? – Ян снова поднял ветку-копьё и ещё раз бросил её. Теперь в Марка. Старший брат уклонился от снаряда, сощурил глаза и показал язык.
