Карты – зеркало человеческих страстей
Сначала они были шепотом ветра в шелковых улочках древнего Китая – тонкие бумажные листы с таинственными знаками. IX век. Императоры династии Тан использовали их не для игры, а как замену монетам: хрупкие символы удачи, переплетенные с судьбой. Но человеку свойственно превращать священное в мирское – карты бежали по Великому шелковому пути, меняя обличья. В арабских странах они обрели мечи и кубки, в Персии – изящные каллиграфические узоры, а в Европе, где готические соборы тянулись к небу, карты стали алхимией страстей.
К XIV веку они уже правили королевскими дворами и тавернами. Масти – не просто символы. Пики, черви, бубны, трефы – это четыре стихии, четыре времени года, четыре возраста человека. Король, дама, валет – иерархия власти, где каждый мог стать правителем за столом, усыпанным золотом. Карты учили математике азарта: вероятность против веры, расчет против надежды. Они были зеркалом, в котором отражались жадность, отвага, отчаяние.
В эпоху Просвещения карты обрели философский смысл. Гадалки раскладывали их как ключи к судьбе, художники вплетали в них революционные символы, а игроки проигрывали состояния, веря, что следующий расклад изменит всё. XX век превратил их в массовый гипноз: казино Лас-Вегаса, подпольные игорные дома, блеск и нищета за зеленым сукном. Разве это не может быть притягательно, особенно для неподготовленного человеческого ума?
Карты – нейтральная магия. Они не добры и не злы. Их сила – в нас. Они показывают, на что готов человек ради иллюзии контроля над хаосом. История карт – это история человечества: вечный поиск удачи, бегство от скуки, борьба с соблазном. Игра не в том, какие карты вам выпали, а в том, решитесь ли вы сделать ставку. И иногда единственный способ выиграть – перестать играть. Но кто-то не готов сделать этого, поэтому пропадает в пучине азарта навсегда, так и не узнав, зачем на свете жизнь нужна.
В России XIX века карточные игры заняли особую нишу. Без них не обходился не один бал, собрание или светская беседа. За партией в карты сплетничали, плели интриги, занимались государственными делами. Это был настоящий азартный бунт.
Риск, страсть, необузданность перемещались от одного игрока к другому. И ведь всё могло повториться не один раз за ночь. Проигрывали и выигрывали целые состояния. Ты мог сесть за карточный стол бедняком, а выйти богатым человеком. Или наоборот. Выражение «карточный долг – святой долг» чтилось в среде русских дворян. Ты не мог сесть за игру, если не отдал долг. За долги могли спокойно убить. Из-за этого стрелялись, решая таким образом счеты с жизнью.
В первую очередь карты привлекали высокоинтеллектуальных и смелых людей. Ну, или тогда так считалось. Мол, крестьянам карты не понять. Куда им. Хотя те же крестьяне играли в наперстки более вовлечено, чем их барин. Сдержанные и неэмоциональные люди могли долгое время зарабатывать этим на жизнь. Карточные шулеры постоянно крутились на вокзалах и зависали в борделях, надеясь «раздеть» пьяных гусар. Опять же, рискованная профессия, но зато какая авантюрная!
К самым легендарным играм того времени можно отнести: банк, баккара, буре, макао, квинтич (очко или 21), экарте. Дамы больше предпочитали раскладывать пасьянсы, нежели бороться с пылкими юношами за банк. В этих играх не было строгого числа игроков.
